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四匹很漂亮的白马哒哒狂奔，象一道飞行的白影。 白马拉着的白色车身也飞速奔驶，车轮滚滚，已几乎无法看清它们是不是真的在转动。 车厢里空空的。 陆小凤坐在车夫的位置上，不时催促白马加力。 混合着花香的夜风，“嗖嗖’地拂过白马车。 月下原野图景也一幅幅飞快更替。 陆小凤心情很愉快。 当马车达到一定速度时，他觉到一种刺激，一种很愉悦的刺激。 很平整的黄泥大路忽然在前面分岔成三条路。 一条直往前而去。 一条向左弯去。 一条向右伸出。 陆小凤吁住马，跳下车，在三条路的口上来回走了两趟，最后停住脚。 每条路的路口都有几道车辙，而且都是刚刚匝出的痕迹。 陆小凤在一处路口蹲了一会儿，便又跳上马车。 马车又狂奔起来。 昂低的马头起伏成四道优美的白色波浪。 陆小凤眯着眼，静静地坐在车板上，跟那些驭术超人的车夫一样悠闲自在。 他眯缝的眼突然睁开，瞳仁紧缩。 一点黑影在前方浮现。 又一点黑影在更前方浮现。 一前一后的两点黑影渐渐变大。 转眼间，那两点黑影已变成两辆一红一黑的四匹马的马车。 陆小凤长身飘起，在四匹白马的头上几落几起。 四匹白马似受到意外的刺激，将马车拉奔得呼啸起来。 在与前面的红马车交错的一刹那，一道影子从白马车上闪出。 白马车上空空的，车夫座位上已不见了陆小凤的影子。 白马车已连连超过那两辆红黑马车。 突然，红马车也狂奔起来，很快追上了黑马车。 过了一会儿，黑马车又狂奔起来。 月下黄泥路上。三道车影飞行。 一白一红一黑。 没过多久，三辆马车的前方又出现了一个黑点。 那黑点似乎也奔行得极快，始终不肯变大。 但它终于还是被后面的三色马车追上并超过。 那是一辆黄色马车。 车上也是空无一人。 陆小凤却出现在黄马车的顶篷上。 只见他不停地闪上闪下，在车厢底消失了一会儿又闪出来，钻进了车厢。 在车中，陆小凤立即发觉这马车很平稳，平稳得放一杯酒在车板上也不会洒出一滴来。 车厢也很宽敞。 但足够坐下四个人的两排座位却都空着。 车厢里一片淡黄，很柔和的金黄。 车顶、厢壁、窗帘都用的是半透明的淡黄上等丝料，所以，即使在夜间，车厢中也透进淡亮的月光．坐在这种车中，很气派，也很心旷神怡。 马车已经慢了下来。 陆小凤坐在车中，惬意地伸了个懒腰，自言自语道：“这么舒服的座位居然没人坐，主人却宁愿躺在那么小那么挤的地方受活罪，真是件怪事。” 说完叹了一口气。 突然，车中也响起了另外一个人的叹气声。 那叹息声是从车厢地板下冒出来的。 那地板一下打开，一个人已起身坐了起来。 陆小凤看着那人，故意装出一脸惊讶。 那人已坐在对面座位上。 胖胖的身子一下就占去了能坐下两个大人的座位。 那人满脸沮丧。 是朱一天。 晚香楼的朱老板。 陆小凤眼里含笑道：“朱老板实在是天下第一大老板。” 朱老板不知陆小凤的用意，只得沉默不语，但那双总是睁不开的小眼睛，现在睁得很大，而且目光锐利如刀。 陆小凤道：“你实在是天下第一能睡大觉的大老板。”他看了那车板下的隔层，满脸笑意，“在那种地方居然能睡得着觉。” 朱老板道：“要你陆小凤是我，也会在那里睡而不是在别的地方睡，譬如车厢里。” 陆小凤摇摇头道：“你错了。” 朱栳板的眼睛睁得更大，道：“错了？” 陆小凤道：“错了。我绝不会在那下面受罪，而会在别的地方睡得美美的。” 朱老板道：“什么地方？” 陆小凤笑道：“地下。” 朱老板眼睛一眯，眼光如锥，道：“地下？” 陆小凤叹了一口气，道：“的确是地下。那地下真舒服极了，青藤，小湖．半月白屋，还有大珍珠和美女人。那地下的主人实在有钱，也实在太会享受了。”说完，对着车顶眨了眨眼，一副心醉神迷的样子。 朱老板看了看陆小凤，也叹了一口气，道：“你的两道胡子真的长得跟眉毛一样。” 陆小凤道：“的确不是假的。” 朱老板道：“看来我离你还不够远。” 陆小凤打量了一下车厢，道：“这车厢还算宽敞，你坐的地方离我也已经不算近了，你还嫌离得不远？” 朱老板道：“曾经有人告诉我，说要是遇见一个胡子长得象眉毛的人，最好离他远远的。” 陆小凤笑道：“那人还不算笨。所以你一直坐在晚香楼前堂的柜台后，从不肯离开？” 朱老板道：“现在想来，我就是离你远得象天边，也还是不够远。” 陆小凤道：“那的确还不算太远，你只有呆在一个地方，我陆小凤即使有一万条腿，也是追不上了。” 朱老板道：“什么地方？” 陆小凤道：“阴间。” 朱老板一笑，道：“你这人不但聪明，还很有意思。” 陆小凤道：“朱老板更有意思。” 朱老板道：“为什么？” 陆小凤道：“你让驼背神龟送棺材到桃花林，就很有意思。 朱老板苦笑道：“我本来以为这路上多压出几条车轮印，再让几辆马车在岔路分道而去，你就没办法追着我了。看来陆小凤真是名不虚传。” 陆小凤道：“你很聪明，但你忘了一件事，是有人告诉了我你会走那条路的。” 朱老板小眼一睁，道：“谁？是驼背神龟？我付给了他五十两金子，让他守密，他这人是应该不会食言的。” 陆小凤道：“我连老爷的面都未见这辆马车是我偷走的，老爷现在一定还在诅咒偷车贼呢。” 朱老板叹道：“我相信自己没看错人。即使他说了，也没什么，因为我走时也没告诉任何人自己将去哪儿。” 陆小凤道：“的确，从老爷那里最多就知道你要借用几辆马车，不可能知道你会走哪条路的。” 朱老板道：“那你到底是怎么知道的？” 陆小凤看着朱老板那发福的身躯，道：“的确有人告诉我了。” 朱老析疑虑满腹，有些不信．但还是忍不住道：“还有谁知道？” 陆小凤道：“没有入，除了老板自己。” 朱老板道：“难道是我自己？” 陆小凤微微一笑，道：“的确没有别的人了。” 车厢里响起—薜震耳大笑。 朱老板那胖大身子上的肥肉也不住抖动，好象跟它钓主人一样忍不住要大笑。 突然又爆发起一阵更加响亮的大笑。 朱老板飞快地一下收住笑声，盯着陆小凤，好象陆小风突然间已不是陆小凤，而是变成了一个令人惊怕不已的怪物一样。 陆小凤也紧跟着朱老板后面飞快收住大笑，仿佛只要朱老板一旦不笑，他陆小凤也就不肯笑了，而且绝不肯比对方多笑半声似的。 朱老板道：“真是朱老板告诉你的？” 陆小凤道：“是的。” 朱老板发出一声冷笑，道：“除非另外还有一个朱老板，否则就是朱老板自己疯了。” 陆小凤道：“实在没有另外一个朱老板，而现在这个朱老板也没疯。” 朱老板忽然一笑，道：“那就另外一个人疯了。” 陆小凤也一笑，道：“另外一个人也投有疯，他的确是从朱老板自己口中知道的。” 朱老板沉吟了一下，道；“那也有可能。” 陆小凤却一怔，道：“你相信了？” 朱老板道：“如果你去过两次地下，我就真相信了。” 朱老板道：“第二次你去地下，我已不在那里了，那么就是在第一次，而且那是在晚上。” 他停住，看着陆小凤。 朱老板道：“你偷偷进了水月宫……” 陆小凤道：“那地下宫殿叫水月宫？名字还不错。” 朱老板道：“你恰好走到我住的那间半月小屋前……” 陆小凤笑着点点头。 朱老板忽然大声道：“然后你就听见了我的梦话！” 说完，朱老板又发出那震耳的大笑。 陆小凤怪有趣地看着朱老板，也跟着大笑起来，随后停住笑，说道：“我发现你这人比陆小凤更有意思。” 朱老板脸上还带着余笑，道：“绝不是因为你曾听见过我的梦话吧？” 陆小凤道：“不是。”移目向车厢四壁打量一阵后，他叹了一口气，又道：“跟一个有意思的人聊天，已经是很有意思了，但如果那个有意思的人还愿意把他的一件好东西拿出来，跟陪他聊天的人分享，那就不只是有意思，就简直是一件美事了。” 朱老板微微一楞，道：“好东西？” 陆小凤道：“是的。” 朱老板道：“什么好东西？” 陆小凤道：“酒，上等好酒，桃花酒。” 朱老板道：“在哪儿？” 陆小凤道：“就在这车上，在你的座位下面。” 朱老板失声道：“你是怎么知道的？” 陆小凤淡淡一笑，道：“如此豪华的马车，加上如此会享受的主人，如果不在车中座下备上好酒，岂不似美人无目？” 朱老板叹道：“你实在太聪明，要不是相信自己很清醒，我真又要怀疑这是梦中才有的事了。不过，很可惜，”他停了一下，“我们两人不能喝它。” 陆小凤道：“为什么？难道那酒只是放在座位下用来香屁股的？” 朱老板道：“那倒不是，它是用来香嘴的。” 陆小凤道：“我知道了．你是不肯与我一起喝它？” 朱老板道：“是，也不是。” 陆小凤道：“怎么讲？” 朱老板道：“我从来不和男人一起喝酒，自然就不会和你喝酒了，但是，这并不是因为你是陆小凤，我才不肯与你喝酒，这是两回事。” 陆小凤道：“那你只肯和谁喝酒？” 朱老板道：“女人，很好看的女人。只有很好看的女人陪着喝那很好的酒，才算得上是真正在喝酒，而与男人一起喝酒，酒里就会有一股浊气，再好的酒也只是白白给糟踏了。” 好一个朱老板！ 陆小凤不由暗自赞叹。 的确，很好的酒配上很好的女人，喝酒就成了一种无比美妙的享受了。 朱老板一直盯着陆小凤，这时忽然说道：“也许这次可以例外。” 陆小凤笑了，道：“你想得到什么？” 朱老板道：“一句话。” 陆小凤道：“哪句话？从会说话那天起，我已说了数不清多少句话了，你要的是哪一句？” 朱老板忽然仰头笑道：“这世上怪事真是怪。” 陆小凤眨眨眼。 朱老板道：“其实，我要的那句话，就是我说的话。” 陆小凤道：“但是你偏偏不得不从我嘴里才能知道你说的是什么？” 朱老板点点头道：“不错。”他身子一动，转眼间，从车厢座下取出一长条东西来，摆在车厢中间。 一张很精致很奇特的雕花小酒桌。 小酒桌约摸二尺高，是将一整截檀木镂空雕花而成。酒桌呈长条形，长度显然经过精心设计，使它在车厢是竖摆时，恰好使相对而坐的双方都能在雕花小桌两头置杯喝酒，横放时，双能使同座的两人相依举杯同饮， 朱老板按了一下桌底的机关，雕花小桌中段边侧升起一只小巧的夜光杯，举在金凤凰的嘴下，轻轻一按凤凰的脚部，凤凰嘴中便吐出一股酒泉，慢慢将杯装满。 雕花小酒桌竖摆着。 因为是两个男人相对喝酒。 两只满酒的夜光杯立在雕花小桌的两头，在淡亮的车厢里，闪烁着晶莹的波光。 陆小凤将杯中酒一口饮尽，道：“你这是窖藏了二十年的桃花酒。” 朱老板手抚夜光酒杯，点点头，道：“刚好是酒味最醇厚的时间。”他喝了一口酒，“不满二十年，酒味仍嫌生涩，超过二十年，酒味已失，淡而不绵了。” 陆小凤道：“你不怕我是在骗酒喝？” 朱老板摇摇头，道：“我倒奇怪，你怎么一点也不担心这酒中有没有毒？” 陆小凤道：“难道朱老板平日还给女人预备了有毒的酒？” 朱老板道：“那倒不会，我从来不杀跟我相好过的女人。” 陆小凤笑道：“既然如此，我陆小凤还担心什么？” 话虽这么说，其实陆小凤已知道他喝的酒和酒杯确实无毒。 要想毒倒陆小凤，并不是件容易的事情。 即使朱老板有心用毒，也无法在陆小凤眼皮下往酒中施毒。 他实在没预料到，陆小凤居然会发现他车上还有酒。 陆小凤又将倒满的一杯洒喝尽，对正看着他的朱老板道：“你在等着我告诉你那句话？” 朱老板点点头。 陆小凤轻叹一声，转动手里的夜光杯，道：“其实你也不必问了。” 朱老板道：“为什么？” 陆小凤却道：“虽然你不必问，但我还是要告诉你的。” 朱老板静静地，纹丝不动。 陆小凤道：“在晚香楼，我只问过你一句话。那么多天，我只跟你说过一句话。你还能不记得？” 朱老板缓缓道：“当然记得。你问的是：‘朱老板该是赚了大钱吧？’我的回答是：‘勉强能养生糊口。’这跟我走的线路有什么关系？” 陆小凤道：“从你这句淡淡的回答中，我知道你是赚了大钱的人。” 朱老板道：“为什么？” 陆小凤道：“因为真正有钱的人，对别人的这类打探，往往都是用那种口气回话。” 朱老板道：“然后呢？” 陆小凤道：“象你这种人要逃跑时，是不会视钱财为粪土，而总会设法将最值钱的东西带走的。” 朱老板不语了，只是低头望着夜光杯中闪动的酒波。 陆小凤道：“当我在水月宫看见一切后，更证实了我当时的感觉。” 朱老板道：“你一定还在地下道出口处发现了车迹？” 陆小凤颔首道：“是的。我还在岔路口发现了不止一辆马车的轮印。” 朱老板道：“然后你找人到了其中比较深一些的印迹，追了上来？” 陆小凤道：“不错。你的马车不会除了一个人以外，就只有马车了，肯定还装有珠宝一类的财物。那份量是不会太轻的。” 朱老板沉默了一会儿，叹道：“我怎么就没想到在那些空车上装上点石头瓦块呢？” 陆小凤笑道：“那也许陆小凤就只能在车上扔石头瓦块玩了，而不会是坐在很讲究的马车里，喝主人的好酒了。” 朱老板叹道：“其实我回答的那句话，实在很平常，可惜问的人是你陆小凤。我也实在没想到，那一句话就等于把我朱一天的行踪都给暴露了。” 陆小凤也叹了一口气，道：“你实在太会享受了。简直无法想象，一个既有钱又很会享受的人，会两手空空逃到外地去过穷日子。” 朱老板道：“我本该早些想到退路，在别的地方藏备一些东西，一些即使我两手空空跑去也能过上不穷日子的东西。” 陆小凤道：‘象你这种聪明人，是早该想到这一点的。” 朱老板道：“但是你们来得太突然了，一点预兆都没有。” 陆小凤道；“其实并不是我们来得突然。” 朱老板定定不动。 陆小凤伸出夜光杯，按了一下金凤凰，倒满酒，道：“是那桃花杀手出现得太突然了。” 朱老板动了动，道：“的确，谁也没想到，一个藏匿得声息全无的绝顶高手，会在十九年之后又突然出现。” 陆小凤脸上露出微笑，道：“十九年前的朱老板，还不是晚香楼的老板呢。” 朱老板居然丝毫没有吃惊，反而笑了，道：“是红娥那女子告诉你的吧？” 陆小凤道：“还有官啸天的儿子。” 朱老板道：“十九年前的朱一天还只是个无名杀手，在这之前又还只是一个镖局的保镖师。” 陆小凤瞳孔一缩，道：“在龙凤镖局？” 朱老板道：“是的，但是，十九年后，朱一天虽然在江湖上仍无多大名气，但已算是一个有点家产的老板了。” 陆小凤道：“老板跟杀手有何不同？” 朱老板道：“杀手很穷，只有替人卖命，而老板有钱，什么事都能干，而且是别人去干，而不需要自己动手，老板要厉害—些。” 。 陆小凤道：“有多厉害？” 朱老板道：“你想知道？” 陆小凤道：“我这人没别的．就是好奇心比别人重一点。” 朱老板道：“好奇心太重，有时难免会坏事。” 陆小凤道；“坏谁的事？” 朱老板道：“譬如我的，还有你的！”说到后半句，他的嗓音已改变，跟先前不一样子。 而跟先前不一样的，还有陆小凤。 他已不再是酒客。 他已变成了一只金丝雀。 一只被金丝罩住的鸟雀。 他已被罩在无比坚韧的金丝网里。 金丝网是从车厢顶弹落而下，恰好将陆小凤与雕花小酒桌隔开，很象一道拉在他和朱老板之间的金丝窗帘。 陆小凤随即发现它跟窗帘还是不同。 它是一张网。 一张精心设计的网。 原来紧贴车厢壁的座位，已不知不觉被撂开了一寸宽的缝隙，网就从四面撒落于车板上，将他和座位整个包在了网里。 而垂落在车板上的网脚，已被从座位下弹出的两根呈十字形的粗铁棍叉住，牢牢固定在车板上。 金丝网的网眼有拳头大小。 陆小凤本事再大，也是无法将自己的身子变成拳头那么大的。 而金丝网的每条金丝，足有半寸宽。 没有哪种兵刃能将半寸宽的金丝割断。 何况陆小凤手中连一根铁钉都没有。 陆小凤仍坐在座位上，笑道：“老板的确有点钱，连用来网人的东西都做得这么阔气。” 朱老板将夜光杯在雕花小桌上轻轻一转，慢慢悠悠地道：“这倒不是摆阔气。” 陆小凤道：“是因为金丝不怕任何刀刃？” 朱老板道：“不错。”随即慢慢呷了一口酒，神态很悠闲地伸了个懒腰，就斜靠在了座位上。 可怕的对手成了网中物，朱老板那暗中一直紧张着的心，终于可以放松了。 但是他立刻又口瞪目呆地坐直了身子。 网眼中伸出了两只手。 一只手拿起夜光酒杯，举到雕花小酒桌上的金凤凰下面，另一只手轻轻一按。 酒杯从风跟中进入了网里。 陆小凤看看酒，又看看朱老板，一副心满意足的样子，道：“唉，在这么阔气的蚊帐里喝酒，陆小凤还是第一次，所以不管是死是活，这酒不能不喝，不然会后悔一辈子。” 朱老板笑了，笑得眼睛眯成了一条细线，道：“好，陆小凤果然不愧是陆小凤。” 他的神情变得很爽快，又道：“你大概还有很多疑问想让我来解答，我会使你满意的。” 陆小凤将脸靠近网眼，很有兴趣地道：“因为我已经是个死人？” 朱老板道：“是的。一个已经等于是死人的活人知道的东西再多，也是没有用的。” 陆小凤道：“既然我已经是死人，你又何必告诉一个死人太多的东西？” 朱老板一抚掌，哈哈笑道：“这也是一种享受，一种将死人也彻底击败的快乐！” 陆小凤微笑道：“多美妙的享受！击败一个死人！” 朱老板停住笑，一脸肃穆神情，道：“有时候，不是死了的人，恨活着的人，而是活着的人恨死了的人。” 陆小凤道：“因为恨死人阴魂不散？” 朱老板道：“倒不是因为这个原因。” 陆小凤道：“哪是因为啥？’ 朱老板眼睛一眯，道：“有时候，你在准备杀死一个仇人的时候，会突然发现，如果你一刀将对方杀死．就太便宜了对方。” 陆小凤道：“你杀死了别人，而别人没能杀死你，你已经占了最大的便宜，怎么还说便宜了别人？” 朱老板道：“因为那样不解恨！” 陆小凤点点头，道：“倒也是。仇人一死了，什么都不知道了，连是谁为啥杀他都不知道，那活着的人一想到这些，的确会憋得慌。” 朱老板道：“所以，有时候，复仇并不就是杀死仇人了事。” 陆小凤道：“还要让仇人知晓一切，从精神上击垮他，然后再消灭他的肉体，才算是彻底复仇了。” 朱老板道：“你的确不笨。” 陆小凤在金网中仰头将酒一口喝下，慢慢道：“我看陆小凤和朱老板之间并不是这种仇人吧？” 朱老板点点头，道：“我只是一个稍稍能享受的人。” 陆小凤道：“所以，你就想玩猫玩老鼠的把戏？” 朱老板一笑道：“你在金丝笼里，自然就只能是一只老鼠，一只等猫戏弄够了再吃掉的老鼠了。” 陆小凤也笑道：“你怎么知道自己就一定是猫，而不会变成老鼠？” 朱老板慢慢吞吞地从身上掏出一根半尺长金做的吹管，将一头放在嘴里含了含，又拿在手中把玩，然后抬头道：“你知道这里面是什么？” 陆小凤道：“该不会是装的猫牙吗？” 朱老板道：“自然不是什么猫牙猫爪，但只要我将它对着你一吹，你虽然不是老鼠，但也立刻就等于是一只死老鼠了。” 陆小凤道：“你自然没有用它来杀死龙凤镖局的关镖头了。” 朱老板道：“他们并不是我杀的。” 陆小凤一怔。 朱老板笑道：“但也算是我杀的。” 陆小凤道：“你雇了人去杀？” 朱老板道：“不错。” 陆小凤道：“你为什么要杀他们？” 朱老板道：“因为有人雇了我去杀他们。你知道，当时我只是个穷杀手。” 陆小凤追问道；“那人为什么要雇人去杀官氏夫妇？” 朱老板道：“详情我也不太清楚，那人只说是官氏夫妇的仇人。” 陆小凤道：“雇你的人长得啥模样？” 朱老板摇摇头道：“他化妆蒙面，且是晚上来找我，一出就给四十万两银子，说是买四条人命。” 陆小凤道：“官氏夫妇、丁氏夫妇？” 朱老板点点头．道：“杀手这一行，只管一件事：给钱杀人。其他什么事也不管，而且知道得太多，就不会是你去杀人，而是别人来杀你了。” 陆小凤道：“那人为什么找你？” 朱老板道：“他不知从哪里打听到我跟官氏夫妇有过节。” 陆小凤道：“在龙凤镖局的时候？” 朱老板冷冷道：“官啸天把我赶出了镖局。” 陆小凤道：“为什么？” 朱老板道：“那时我是一个镖师，功夫还凑合吧。你知道我这人是在哪儿也不放弃享受的……” 陆小凤道：“你这种功夫也还凑合。” 朱老板道：“不管是护镖，还是闲着，我总去找女人喝酒享受享受。” 陆小凤遭：“于是误了事？” 朱老板道：“事倒没误过，但镖头一干人总是乱担心，而且我还有个爱好。” 陆小凤道：“爱好什么？” 朱老板微微一笑，道：“爱好跟人借点钱来花，然后设法慢些还。” 陆小凤一怔，道：“为什么？做一个镖师，虽说不是富人，但总该不会缺钱花的，何况是龙凤镖局的镖师。” 朱老板看着陆小凤道：“钱这玩艺儿很怪，有的人钱不多，可总是够花，而有的人钱再多，也总是不够花。” 陆小凤道：“这自然跟手紧不紧有关系。” 朱老板道：“无论在何地何时，我总是要喝最好的酒，玩最好的女人，而我不过是一个镖师，自己的钱不够用，自然会生出用用别人钱的爱好了。” 陆小凤道：“有些人钱不多，脸皮倒还不薄。” 朱老板知道陆小凤在嘲弄自己．但仍心平气和地笑着道：“这也许不太体面，但我这人是不太爱别人说什么，只管过得快活就行。” 陆小凤道：“既然有如此骨气，那你怎么会恨官氏夫妇？” 朱老板脸上的笑容立刻不见了。冷冷道：“官啸天两口子倒从未训过我，但也从不怎么理睬我，他们的眼中总有一种轻蔑的神情，总是那么高高在上地瞥着我，似乎他们之所以不训我，是不屑跟我说话，而并不是对我有什么好感。” 陆小凤笑道：“你那厚脸皮挂不住了？别人从不说你，你倒恨上了别人。” 朱老板道：“我当时的确无法忍受那无言的轻蔑，一气之下终于跟他们两口子吵了一架，然后……” 陆小凤接口道：“然后就被镖局除名了。奇怪，你怎么不亲手而是要雇人去杀他们呢？” 朱老板道：“因为我想成为有钱人。” 陆小凤道：“你不想直接露面？” 朱老板道：“我先去桃花林踏道，发现那地方虽然偏僻，但如果做客店生意，肯定能发大财。我要在那地方呆下来做生意人，自然不能去直接杀人。万一有一天谁突然冒出来要为官氏夫妇报仇，他们是无法找到我头上的，顶多是猜测。而拿不出根据来，就等于我的生意可以继续做下去。” 陆小凤道：“因为你拿到了官啸天的房契？” 朱老板道：“还有他签印的买卖协约。” 陆小凤道：“该不是真协约吧？” 朱老板笑道：“跟真的一样。尽管那协约上的手印是他死后被人用他的手摁上的，但死人是不会说话的。” 陆小凤道：“你的确想得很周到。” 朱老板道：“还算凑合吧。当时我是跟在自己雇的杀手后面做的这件事。” 陆小凤道：“你是对那杀手不放心？” 朱老板道：“我自然得随时察看他做得是否干净，一旦很干净，他也就算完了。” 陆小凤叹了子一口气，道：“那杀手也被你灭了口？” 朱老板点点头，道：“这是一种很平常的周到。” 陆小凤道：“那你为何不斩草除根，却留下了官家和丁家的两个孩子？” 朱老板道：“这就是另一种周到了，正因为有了那层考虑，朱一天才发了点财，并且活到今天。” 陆小凤眨眨眼。 朱老板又倒满了一杯酒，慢慢呷了一口，缓缓道：“官湘漓和丁红娥活了下来，是因为雇我的人并没有要我斩草除根。其实真要杀掉，也没事，但还是他们活着对我朱一天有用。” 陆小凤道：“因为这两个孩子活了下来，并且你强占了晚香楼后，他们仍平安无恙地活着，可以使别人认为你不会是凶手？” 朱老板道：“是的，那样一来，一般人都会认为，假如是我杀了他们的父母，是不会放过他们的，因为让死人的后代活着，无异是养虎遗患。没有人会那么傻，而找朱一天恰恰就犯了那种傻，但是很不错的傻。” 他那胖手轻晃着，手中的夜光杯也美妙地闪烁。 陆小凤叹了口气不语。 朱老板将酒怀放在小桌上，微笑道：“我留下那两个小孩，也还为了一种享受。” 陆小凤道：“你到处都能找到享受？那给你带来什么享受？” 朱老板道；“高高在上的快乐。” 陆小凤盯着朱老板，道：“因为他们的父母曾高高在上地蔑视过你？” 朱老板也对视着陆小凤的眼睛，道：“那是一种很不错的感觉，简直可以称之为快感。” 陆小凤叹道：“看来胖子比瘦子还得罪不得。” 朱老板一怔，道：“什么意思？” 陆小凤道：“人都说瘦人心眼小，我看胖子比瘦人心眼更小，小得比针眼还小。” 朱老板道：“为什么？” 陆小凤道：“因为胖子都忙着长肉去了，把心眼都给忘了。” 说完，看着朱老板那满身的肥肉，笑了。 朱老板冷冷道：“我要是你，就不会那么笑了。” 陆小凤道：“为什么？” 朱老板突然满脸笑容道：“因为猫已经玩腻了，想吃掉老鼠了！” 他的笑容好象立刻就传染到陆小凤脸上，后者也满脸笑容道：“我还想问问，你这猫是不是还认识一只母猫？” 朱老板一怔。 陆小凤道：“青衣母猫，你忘了？” 朱老板道：“青衣女客？” 陆小凤道：“不错，她不仅仅是青衣女客，还是一位帮主呢。” 朱老板道：“你捡到了那枚红莲针？” 陆小凤道：“我很奇怪，红莲帮主怎么会主动告诉别人自己的身份？” 朱老板微笑道：“那是我让她那样做的。” 陆小凤道：“为什么？” 朱老板道：“因为那样她也许可以用那红针绣出几个瞎子，几个很有名的瞎子来。” 陆小凤道：“因为我们见了红莲针，就知道红莲帮主来了，并且以为她也是来为前任女帮主复仇的，她混在我们中间，可以方便得手？” 朱老板道：“是的。’ 陆小凤不说话了。 他很有些担心，为那些留在晚香楼的人． 不是因为虹莲帮主可怕，而是朱老板的话，使他心中忽然生出一种很古怪的感觉。 无法弄清那感觉是什么，但那隐隐不安的心绪却是很强烈，以致于将面前那随时可能会出手杀死他的朱老板也给忘了。 但是，他想到西门吹雪、花满楼时，又慢慢平静下来。 有他们两人在，是不会有什么差错的。 即使桃花杀手真的出现，也不用太担心。 桃花杀手要杀那些女人，必然得先杀掉女人周围的男人。 而晚香楼的男人不仅有来复仇的那些人，还有那么多黑衣人。 虽说黑衣人是来袭击他们的，但在这时却无异变成了一群保护人。 因为桃花杀手从不杀男人。 他总是在女人单独出现时，才动手。 如果女人周围有男人，他也只杀女人，而只是让男人抓不住他，并不伤害他们。 但是，在晚香楼的男人有西门吹雪，花满楼！ 要对付这两位护花使者，即使是桃花杀手，也得非常慎重考虑的。 陆小凤的心情变得轻松些了。 朱老板一直默不做声地望着陆小凤，这时忽然问道；“你在想什么？” 陆。小风笑道：“在想你用了什么法子居然能让红莲帮的人都替你卖命。” 朱老板微笑着道：“这很简单。” 陆小凤道：“什么法子？” 朱老板道：“我给了他们一样东西。” 陆小凤道：“什么东西？” 朱老板淡淡道：“钱。” 陆小凤奇道：“那么多人，你都出钱雇了？“ 朱老板摇摇头道：“不是雇，而是养着他们。” 陆小凤动容道：“你养着红莲帮？” 朱老板道：“不错。” 陆小凤道：“红莲帮转入地下，竟沦落到这种地步？” 朱老板道：“昨是今非，今不如昔，这样的例子是举不完的，没什么奇怪的。” 陆小凤道：“红莲帮一直是秘密状态，你是怎么勾挂上的呢？” 朱老板道：“他们一直是靠替人杀人来维持生存，而朱一天也恰恰是干过这行当的，认识他们中一些人是不奇怪的。” 陆小凤道：“红莲帮主居然肯听命于你？” 朱老板道：“做职业杀手的，一般说来功夫不是顶高，不然早就正正当当闯江湖去了，而功夫不太高，也就无法去做那种报酬很高的买卖，所以只有去替人杀那些无名或不太有名之辈，得一点不算太高的报酬。红莲帮人多，但要花钱的人也多，所以终究入不敷出。” 陆小凤道：“所以你就趁虚而入了？” 朱老板点点头道：“他们需要钱，而我也正需要有一些人替我做事。” 陆小凤道：“你的买卖看来不止是在桃花林开客店吧？” 朱老板道：“你猜的没错，我顺便也做做替人杀人的生意，还顺便将生意中的对手也捎上几个。” 陆小凤一楞，道：“那些客店老板？” 朱老板道：“不止。” 陆小凤道：“在桃花林不就只有晚香楼一家客店吗？谁也没抢你的生意呀。” 朱老板淡淡道：“我还在其它地方做老板。” 陆小凤道：“其它地方？” 朱老板道：“譬如罗江镇。” 陆小凤听着。 朱老板屈指算着，道：“镇上有十家米店，七家鞋铺，九家布店，真正的老板是朱一天，而不是那些人人都认识的老板，他们不过是我手下的人而已。” 陆小凤呆住。 朱老板继续道：“它们还没算上四方钱庄，海月桥这两处大财源。” 陆小凤差点晕了过去，随后道：“驼背神龟也是你的人？” 朱老板摇摇头，道：“所有那些店铺钱庄都有一些股东，真正的股东。他们只是起掩人耳目作用。只要我朱一天愿意，稍稍动用一下钱袋，就可以把他们掌握的股份全部买过来。当然，”他喝了一口酒，“我并不需要那么做。” 陆小凤叹道：“自然，你要供养十个红莲帮也是没问题了。” 朱老板道：“也不仅仅因为我有钱。” 陆小凤不知他还有什么花样。 朱老板道：“还因为我是个男人，一个很会享受的有钱的男人。” 陆小凤一下明白了，道：“而红莲帮主恰好是个女人。” 朱老板道：“她真是个女人。红莲帮有这样的帮主是个不幸，但对我朱一天来说，却是幸运。” 陆小凤道：“她一定对你言听计从，而你就成了帮主的帮主。” 朱老板道：“有点功夫的，今晚都来了。” 陆小凤道：“你是要报复？” 朱老板道：“你们搅乱了我的天地，逼得我逃往他乡。当然，”他笑了一下，“也为了让你们无法追上我。” 陆小凤道：“我也真的被关进了地下道的铁笼中。” 朱老板道：“那其实是在万一之时，用来对付丁红娥的，没想到你却做了替身。” 陆小凤笑道：“你大概也没想到铁笼中人，现在居然又坐在马车上跟主人喝酒吧？” 朱老板也静静地一笑，道：“你也没想到出了铁笼，又进了金丝笼吧？” 陆小凤道：“的确，你手下的人很笨，你却很聪明。” 朱老板没说话，过了一会儿，道：“我一直在想，你为什么不认为我就是那桃花杀手？” 陆小凤道：“因为你太胖了。” 朱老板不动。 陆小凤又道：“太胖的人总是很显眼，而那桃花杀手绝不会那么显眼，而且绝不会还想着要开什么客店，让人人都来注意他的。” 朱老板不语，看了一眼手中的金管，又望着车外的月色，半晌过后，回头道：“我要说的话已经说完了。’ 陆小凤仍坐在座位上，身子却比原来低了一些，听见朱老板的暗示，叹了一口气，道：“可惜你说得太多了。” 朱老板那双小眼一眯，又射出刀一般锋利的目光，道：“说得太多了又怎么样？” 说着，他便举起了那金色的吹管，在嘴边试着含了一下，然后含在了嘴里。 只要他红润的双颊轻轻一鼓，那金灿灿的吹管中便会扑出一股青烟。 那青烟会立刻要了别人的命，如果那人闻到了青烟的香味。 而朱老板却仍会活着。 他自然已吃了解药。 车中的月色朦朦胧胧。 陆小凤一声不吭，只是静静地望着朱老板，似乎面前这朱老板不是正要杀人，而是要自尽，他只不过恰好在旁边观看一般。 朱老板心中有种异样的感觉，但他来不及细想。 胖胖的脸颊已鼓起，象两面死亡的肉鼓，已可怕地敲响。 只听“扑”的一声。 一缕很明亮的月光照进车厢。 金丝网里已无声息。 朱老板胖胖的身子靠在座背上，仰着头，已静静地睡了，显得心满意足。 他的确是睡了。 永远也不会醒过来。 一个说得太多的猫，往往会反过来被老鼠吃掉。 一个人只有一张嘴。 一张嘴不能同时既说话，又杀人。 要么说话，要么杀人。 而说得太多，就难免要被人杀。 朱老板死了。 金丝网中飘出一声叹息。 一只手伸出网眼，倒满酒，又缩进网里。 网里的人喊了一个名字。 后车壁上立刻出现一个脑袋，象是被那声音牵引出来的木偶。 后车壁上赫然有一个窟窿。 那脑袋在窟窿里张望了一下，随即一声“噼啪”响。 后车厢已被一掌拍垮。 一个人翻进车中，看了看朱老板，便坐在了死老板身旁，自言自语道：“老板不喝酒，只顾说话，说完话又只想睡觉，看来是等着贫僧来享用吧。”说完，便一扬脖，将雕花小桌上那杯朱老板尚未来得及动过的酒一饮而尽。 光光的头颅因为后仰，被月光一照，更加光亮。 老实和尚！ 老实和尚将嘴一擦，对着金丝网笑道：“四条眉毛的人的确还活着，但没想到他却成了金丝鸟。” 陆小凤在金丝网中道：“和尚不老实。” 老实和尚又倒了一杯酒，正要扬脖，一听此话又停住动作，道：“和尚怎么不老实了？” 陆小凤道：“和尚拍死了老板，却又大喝老板的酒，不觉得心亏？” 老实和尚的喉咙一阵“咕咕”响，夜光酒杯已空空蔼蔼，他喘了一口气，道：“谁的酒和尚也要喝，就是抢，也要喝。何况死老板也不会跟和尚抢酒喝了。” 陆小凤在网中将酒杯伸出来，放在桌上，道：“和尚逃到哪里去了，憋成这副模样？” 老实和尚道：“和尚被关在一个山洞中，好几天滴酒未沾，简直想死了。” 陆小凤笑了一声道：“和尚怎么没事去钻山洞。洞里是不是有个小尼姑在等和尚？” 老实和尚喃喃道：“别说尼姑，和尚这几天连人影子都见不着一个！” 陆小凤道：“和尚是被人劫走了？” 老实和尚点点头，叹了一口气，道：“那人功夫太高。和尚那天从晚香楼出来，走到半道，忽然发觉不对，好象身后有人，但晚了，还没等和尚回头，那人就点了和尚的脑后穴。” 陆小凤道：“等和尚醒来，发现自己已被关在山洞中，成了达摩老祖的忠实门徒？” 老实和尚道：“是的。” 陆小凤道：“和尚怎么活了下来？” 老实和尚道：“这事古怪，天天有人从洞外给和尚送饭菜。” 陆小凤道：“那人不想让和尚饿死，但他为什么又要劫你呢？” 老实和尚望了一眼雕花小桌上的那只金凤凰，忍不住用手摸了一下，道：“和尚也弄不懂呢。”他沉吟了一会儿又道：“和尚在洞中也一直琢磨此事，想来想去，还是觉得最有可能跟那件事有关。” 陆小凤道：“桃花劫杀？” 老实和尚点点头： 陆小凤忍不住道：“那人为何又放你出来，既先前又劫走你？” 老实和尚摇摇光光的头颅，道：“平日那人总准时来送饭的，今晚却没来。和尚心中奇怪，心想难道要把和尚饿死不成，一摇那石洞门，居然就开了。” 陆小凤道：“和尚怎么知道我来追朱老板了？” 老实和尚道：“和尚出来后，发现山底有人，便一路跟着，后来见那人在晚香楼前偷人家的马车跑了。和尚很奇怪，那人明明长着四条眉毛，怎么又变成了偷车贼，于是和尚也偷了一匹马，沿路追来，很好玩。” 陆小凤半天没说话。 过了半晌，陆小凤道：“和尚喜欢金子吗？” 老实和尚一怔，道：“有金子当然比没有好。” 陆小凤道：“和尚不老实，撒谎。” 老实和尚脸一红，道：“和尚不撒谎。” 陆小凤伸出手，指着金丝网，道：“那你怎么不把这金子拿走？它比金子还值钱。” 老实和尚拍手大笑，道：“你出来了，和尚的酒就少了，你先在里面呆一会儿，等和尚把这好酒喝完再放你出来吧。” 说完，老实和尚轻轻一拎，就把雕花小桌横在自己一人面前，然后将两只夜光酒杯都举到金凤凰下面，吐满酒。 陆小凤叹了一口气，笑道：“和尚也这么恶。喂。你能不能先做完一件事，再来喝酒？” 老实和尚道：“什么事？” 陆小凤道：“把马车调头，我们该回去了。” 老实和尚点点头，正要起身，只听陆小凤又道：“前面还有三辆马车，你也一并赶一下吧。” 老实和尚道：“这一辆马车我们两人还没坐满，还要那么多马车做甚？你是穷疯了吧？” 陆小凤笑道：“晚香楼还有人啦。” 老实和尚已不在车中。 黄马车转过头，向桃花林奔去。 白马车、黑马车、红马车也一一转过头来，跟在黄马车后面跑着。 他将身旁的朱老板拎起来，放在了车板上，然后很舒服地喝起酒来。 但他举着杯子的手忽然停在空中． 那夜光杯空空的。 桌上那杯酒也空了。 刚才他叨明倒满了两杯酒。 老实和尚看看那金丝网，里面毫无声息，有些异样。 刚要开口，车外传来一个声音道：“和尚慢慢喝吧，我可得先走一步了。” 老实和尚一怔，翻到车顶，只看见前面远远地有一道白影在飞闪，传来隐隐的马蹄声。 那拉白马车的四匹马已只有三匹了。 回到车里，老实和尚走到金丝网前，手一挑，网居然被挑了起来。 车板上的两根呈十字的铁棍，已被弄得弯翘起来，显然已无法固定网脚了。 老实和尚呆了一阵，自言自语道：“幸亏这小子不是一下就能弄到它们，不然就轮不到和尚上车来喝酒了。” 四辆马车在月下大道上飞行。 钩月已西沉。
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