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纪翠忽然跪下去，碰头说：“婶子，请不要再说，我难受……我听您的吩咐，爹妈爷爷太太面前您负责。” 莺拉他起来笑道：“何必哭呢？你真像个小孩。” 纪翠滴着眼泪道：“我害了她嘛，现在您有什么办法救她呢？大明和大通冰炭不同炉，我对她讲的话要真是被水秋痕听了去，那实在不得了，您说有什么办法救她吧？趁姓水的还没有回来。” 莺笑笑道：“别着急，请坐。” 她教小萱给哥哥倒茶。 莺的见解，以为纪翠对玉簪儿自承傅家门徒，水秋痕先生当是听到，大明镖局的秘密岂非泄露无遗？ 玉簪儿为纪翠包藏掩盖，显成反叛汉奸。 救德麟，死温克、玉渊既被疑及纪翠，那末透露大通局行事的人，势必至误会玉簪儿了。 六猛兽在水先生心目中也许无足轻重，但水先生志在反清复明，大明局酣睡卧侧，分明心腹隐忧，留玉簪儿譬如养虎贻患，杀玉簪儿当然也算大义灭亲…… 话至此，我们郭少夫人说明了玉簪儿眼前有多大危险，柳纪翠就不冤焦急得像热锅里蚂蚁。 夫人笑笑又道：“今晚赶不及，明天。明天我教小萱先进城，上探花府布置一切。初更天你越城到铁狮子胡同会同小萱，兄妹同往见和敏大小姐，小萱救人，你巡逻把风，救得人把人交给你紫云姨姨，你们任何不管火速回局，底下的我自有安排。” 纪翠惶惑地间：“婶子，您讲了半天就没提到怎样帮助玉簪儿嘛！” 莺笑道：“你大概吓糊涂了，这还不明显？和敏主婢和玉簪儿要安身立命都必须上我们老家哈密，我想让她们大夥儿一道偕行，这样办省很多气力，然而这其间可不是没有困难呢？ 第一和敏非要变个小脚汉女，这就不容易化装。第二应派什么人护送也是问题。我们局里人全用不得，最好办法借重巴拉哈。 因为走失了和敏，奸相可能藉辞逃婢行文关卡通缉，巴拉哈堂堂亲王跟前站堂官，他叩关说一声送眷，饶他多大的官儿管保不敢盘查。 巴爷跟你赵又秋叔叔交谊至深，我亲见他告诉底细，料得他不会推辞。不过此君有谋无勇，老远路谁能说一定太平？万一遭遇伏莽草寇，他恐怕未必吃得梢。这得靠玉簪儿护卫，这也就是我准备教她们结伴的理由。 明晚你和小萱进城办事，后天一早我上端王府斡旋，还得去探花府打扮和敏主婢，赶深夜回来化装玉簪儿，趁四更天打发她先上道，找个藏身所在守候巴爷会齐。够了么？爷，你难道还不能放心？” 纪翠笑了，他笑道：“今夜不算，明天后天还有两天耽搁，但望在这两天中别出岔就好。” 说着，他又有点自愧情急，红着脸再给来婶子请个安告辞下楼。 玉簪儿回去高升栈，独个儿关在屋子里且喜且忧，喜的是出林莺答应玉成好事，忧的是翠哥哥不赞成。 且慢说翠哥哥多么可亲可爱，除了他就没有第二人能够保护她性命安全，他胸中所学非姊姊、妈妈爹能敌，更何况他父母都是能人，家住哈密集傅家子弟门人结邻比屋，那地方可不是安如泰山？ 姊姊、妈妈爹纵有通天本领，谅他们也不敢前往班门弄斧，敢去的话倒也不错，好歹哀 求千手准提老菩萨说法劝他们投降，化好弃仇团圆骨肉，到头来再设法为枉死爹妈雪恨申冤。 姑娘是真会胡思乱想，结果闹个整夜失眠。 天亮了，玉簪儿朦胧入睡。 小丫头快绿前来敲门，请她起床。 她推辞有病，快绿只好去见红娘子告禀。 红娘子余怒未息，闻报又有一番嚷嚷。 她吩咐关上栈门休业，所有夥记全体放假，派怡红、娱红分头去赶走寄宿客人，说是栈里出了大纰漏，马上有一场械斗，不怕死的留驾。 行旅那能不懂好歹？听到招呼慌不迭相率躲避，顷刻间偌大热闹的高升栈，顿成无人之境。 大通镖局就在隔避，镖头们纷来探问。 红娘子撒谎，反说夜来她痛殴了柳纪翠，怕的是人家兴师问罪，因此一班一勇之夫也就得赶作戒备。 浩息传进大明局，群情愤激立刻备战，看样子大有可能弄假成真。 总镖头出林莺急出解释，力劝大家镇定，辰末巳初先打发走了小萱姑娘，她悠闲地押着一辆大镖车进城。 柳纪翠佯装生气，闭门高卧不出。 出林莺从早到晚守定柜台上弹压胡闹，两家镖局像煞风雨欲来，可只是整天都没事。 挨到入夜初更天，纪翠他悄悄带上应用家伙跳窗上屋，走壁飞檐赶往东城铁狮子胡同探花府会同小萱姑娘，同往和珅府搭救和敏吉云主婢。 探花公赵又秋的如夫人紫云，警告他们兄妹务必十分慎重。据说和珅自从花豹失风潼关吓成了惊弓之鸟，认为凭武艺靠膂力的护院保镖到底无用，他以重金延聘了一位西藏番僧宿卫府中，这位大喇嘛精通妖术号称无敌云云。 小萱唯唯领教，纪翠笑笑点点头也罢！ 那知道到了和相府，连值班巡夜也碰不着一个。 原来那些护院武朋友因为相爷宠信番僧，说不得都有一点吃酸，乾脆退避让贤。 那番僧的本领到底有多大呢？事实上他却只会排架子吹法螺，饮酒食肉玩女人，所以引起大家越发不满。 纪翠领小萱跳进大花园西墙，一路上畅行无阻，来到凤仪楼楼下，翘首看露台上仍然排看香几，吉云也还是那一个样子——蝉袖倚栏。 纪翠喃喃自语：“难为地，我来晚了……” 人跟着窜上去，轻轻道：“云姊姊，我是纪翠。” 吉云照旧没做声，翻身带路绕着回廊两拐弯闪入侧厢，这时候她还不晓得纪翠背后多了一个人小萱。 厢房里老样子桌上点着灯，吉云扭回头想蹲下请安，小萱转上前拦个正着，吉云难免骇了一跳。 小萱笑笑道：“吉云姊，我叫张小萱，陪翠哥哥来接你……” 纪翠道：“现在快到四更天，请姊姊即去通知大小姐，越快越好。” 吉云问：“我们的姑老爷他平安？” 纪翠笑道：“现居哈密安如泰山。我本来迟了一步，你大概天天晚上都站在露台上等我？” 吉云轻轻的点头，星亮的眼睛里流溢着无限感激深情。 小萱问：“敏姊姊是不是一切都准备好了呢？” 吉云又点头。 小萱笑：“我可以跟你去见她么？” 吉云赶紧牵起姑娘一只手一同走了。 四更天光景，小萱、纪翠用整匹的青绸子，将和敏、吉云兜股勒腰交叉绕背搭上肩头绑个结实，小萱负了和敏，让翠哥哥驮上吉云，平安顺利离开奸相府邸，风驰电掣迳奔东城。 街上倒也碰着不少官儿们查夜，可是兄妹夜行本领绝等轻松，窜房越瓦踏矮登高如履平地。风过处形影俱稍，谁又能知道些什么呢？ 来至铁狮子胡同，逾大花园后墙直上大环楼，楼上有个复室，白天早经过排布，守在那儿等候的有前义勇侯张勇的十一老姨太紫菱和紫云。 和敏被松缚放到地下时，晕眩不能自支，却还是挣扎着恭敬爬倒给老姨太太磕了头。 然后紫云上前相见，她向大小姐请安。 大小姐把住紫姊姊涕不可抑，紫菱从旁竭力劝慰，说尽了关怀亲切好话，百忙里还得打发纪翠小萱出城。 兄妹俩赶回大明局天还没亮，听说三更初玉簪儿来过，纪翠心安自去睡觉，怎晓得心上人已做了水秋痕先生阶下囚。 秋痕随黑虎索诺，赤彪南拜、白象罗莎三猛兽，蹑踪李小莲姑娘马后进京。 中途秋痕心血来潮，暗里敷衍了三猛兽一番，独自打头站昼夜兼程赶路，半夜到长辛店牵马步行。 水先生为人就有这么神秘，偏偏也就有这么凑巧，恰好被他侦见玉簪儿飞进大明镖局。他肚子里暗叫一声惭愧，立刻耸身上屋潜入高升栈埋伏，不必惊动红娘子，他决计暗算玉簪儿。 更鼓四传，玉簪儿由出林莺口中听到许多好消息，满怀得意告辞回来，飞翔檐际翩如小鸟蹄巢。 一双小脚飘堕墙根，水秋痕先生狙伏突起，猛的两个秃指头点上她后脑壳睡穴，姑娘塌然扑地。 水先生抽剑便欲行凶，却只管踌躇不决。 一来是姑娘自幼追随他身边学艺，师徒相依为命情深何异父女，二来也因为要留下她追取口供，再来又顾虑杀了人尸首不好出脱。 於是他收剑抗起姑娘，迳上帐房后面小楼。 红娘子仍住在他老人家屋里，一听说经过情形，泼辣货认为姑娘偷情赴会柳纪翠，一股酸劲儿从脚底直透脑门，她非要手刃胞妹吐一口胸中怨气。 水先生到底不忍，一场争执一再商量，终於由红娘子亲自动手，拿小刀子割断妹妹身上两三处筋络，破了她十年苦练气功，弄蹩地一条右腿，再给她挖开牙齿灌进一大杯什么可怕的毒药，泼辣货这才感觉到心满意足。 水先生背起残废的人，悄悄溜出高升栈，带她去一个所在安顿。一路上可怜的玉簪儿昏沉不醒。 水先生冒称舅父，说姑娘疾笃沉疴，送往潞安府就医，为着恐妨延误，抄捷径走了偏僻小路，去的地方是上党太行山。 山上有一股占山为寇余孽，这批人马前经燕惕郭燕来兄弟痛剿，根本恨傅家子弟门人刺骨。 为首的叫夜游鹰莫凌云，过去几乎死在出林莺亲妹子燕姑娘铁翎箭之下。 莫凌云这个贼头领，狡黠绝伦，无独有偶他跟水秋痕恰是天生一对儿老搭挡。 秋痕把半残废的玉簪儿交给了莫贼便算没事。 是夜玉簪儿变生仓卒，饶她出林莺怎样高明，却也不能未卜先知。 出林莺第二日一早单骑进城拜访巴拉哈。 巴爷凑巧请假在家，她先说赵又秋当日在奸相府邸闹的一场笑话，以及大小姐和敏如何舍己救人…… 这故事巴爷不是全不晓得，惟不知和敏有那一纸情书，莺背诵书中语句，听到“此信留 君处作不得已时反证辩诬之用，君善为谋，敏无所恨……”神情显得非常感动。 於是莺再告诉他柳纪翠李小莲兄妹下潼关救德麟经过，话题儿转进准备援救和敏吉云一切安排。 巴爷慨然答应，亟说理应效力。 当日正午他进谒端王福晋，借用宫车躬自顶马护送莺前往东城探花府，莺就又有一番大忙，介绍巴爷和和敏主婢相见，聚会大环楼复室作一度缜密商量，随即打发巴爷回去筹办行装，她留下为和敏吉云化装打扮。 傍晚时光离开铁狮子胡同，依然总镖头本色款款出城，凡事就绪只等玉簪儿前来晤面了。 等到三更天消息杏然，纪翠一阵阵心惊肉跳，莺也不免有点紧张。 四更鼓望眼欲穿，纪翠按捺不住便要潜入高升栈暗采，莺恐有诈力戒沉着。 天快亮了，她亲往侦查，查遍高升栈和大通局每一个地方，每一处角落，乃至红娘子卧榻之前。 红娘子仍住帐房后面小楼上，高卧罗帏好梦方酣。 她的两个大丫头怡红娱红开地铺也都睡在屋里。 栈里没有一个客人，夥计连打杂的全看下到。 玉簪儿卧室里还是那末整洁，小丫头快绿和两个妈妈安宁地留恋睡乡，四围出奇的静寂，查不出半星儿闹事痕迹。 大通局那边同一情形，有的镖头们已经起来练武，莺只好退回。 满腹疑团，百思莫解。 纪翠急得要死，到底还是无可奈何。 一会儿后耳听得高升栈大门口一片喧哗，映绿挨了红娘子两耳光，流着满口血跑到街上哭。 回栈的夥计们围集旷场中议论纷纷，大通局镖头闻讯大乱。 红娘子居心够毒，乘机谎说柳纪翠拐走了玉簪儿。 玉簪儿人缘好，她是大通局高升栈公众宝贝，大家一听就都光了火。 红娘子一不作二不休，乾脆激励他们亮家伙搜查大明局。 还算大家都知道出林莺英勇难犯，因此踌躇未敢鲁莽，然而有的已破口叫骂，有的聚议着如何进攻，事态分明严重。 眼见变生顷刻，这当儿出林莺一再严厉禁止柳镖头轻毕妄动。 怎料纪翠瞧着外面吵吵嚷嚷情景反而放心，认为心上人如果被他们所害，他们决不能扮演得这么认真。他央求出林莺允许他挺身出去答话。 出林莺仔细想，让他见人家解释一下也好，她陪他走出了大门，大通局镖头们顿时怔住了。 红娘子不晓得什么时候被搀上高升栈了望台观战，望见纪翠出来，尖声儿叫：“逮住小柳儿……” 她的话等於大元帅下令进攻，大通局一群武朋友立刻蜂踊合围。 呼啸四起，刀枪映日，眼见不可理喻，纪翠、出林莺火速分开，把住大门口相对屹立，他们手中虽然都没有兵器，但还是从容得似两尊石像。 敌人越来越近，大火拚只在呼吸之间，忽然街尽端尘头起处，鸾铃声急如峡水下滩，四匹牲口驮四男女，快弩离弦分闯旷场，赶散了四方八面密集的打手，猛可里暴雷般一声断喝：“大通局镖头们退下！” 马背上跳下来赤彪南拜，那边是黑虎索诺、白象罗莎，落后一骑玉花骢，高坐着一位美人儿，据鞍顾盼，仪态万千！ 池恰是潼关奏凯，哈密送客言旋的李小莲姑娘。 南拜、索诺、罗莎争向纪翠道惊问讯。 纪翠微微冷笑，轻轻道：“红娘子使的好手腕，你们回来了好极，大明局不是柳纪翠一个人的，围门挑战辱及同人，你们要主持公道。” 南拜抱拳道：“兄弟，什么话好说，小兄先向你请罪。” 他作了一个长揖。 索诺、罗莎跟着陪笑哈腰。 出林莺一旁拱手道：“不敢当，三位镖头，请里面坐奉茶。” 南拜含笑还礼道：“总镖头请便，咱们再来打扰。” 小萱姑娘采首门外叫：“不，各位务必留驾，贵局走失了华绮黛，强说我们柳镖头拐藏了她，要搜查未免欺负人，三位不妨请进看看。” 南拜大笑道：“真是岂有此理……” 黑虎索诺原是个老粗，霍地扭翻身大叫：“别丢脸啦，南镖头在太原府做过媒呢！人家还不一定能要哩，拐，你们简直……” 他火杂杂先往高升栈那边跑，南拜罗莎也就跟着走。 小莲姑娘她还爬在玉花骢鞍桥上，懒洋洋道：“南总镖头，你们的水秋痕先生呢？他打头站，怎么还没有到家呀？” 让她这一说，南拜怔了怔，像是有所觉晤。 出林莺和纪翠却也不禁暗自点头。 章小玲蓦然出现对面巷口，牵着马笑嘻嘻叫：“好险哪！我差一点赶上挨揍。” 出林莺点手儿唤：“章镖头，不相干的事别管，你有差事。” 她飞快的走上台墙，小玲拴上马赶紧追地背后进去，纪翠也就退了回来。 大明局另有九位聘用的镖头，他们全是糊涂蛋，以备战的姿势集合在大厅屋上愤愤不平，叹怪出林莺和纪翠太过畏事，说大通局凭什么打上门逞凶？他们情愿流血，非要纪翠领众扫荡高升栈誓不干休。 正在闹得不可交开，小滑头由后面走出，做眉使眼的道：“各位，别吵，总镖头有话，说明天大通局一定会来陪礼请客，要是不来，任由各位怎样主意，她决不出头阻挡。这不好了么？” 两句话镇住了大家。 他摇摇头又道：“只有我章小玲命苦，陪礼请客多好玩，偏偏要派我出差。听镖头的师兄巴拉哈送眷出京，点到我跟随保驾，马上动身，刻不容缓，这可不是冤！” 说着，他屋里去打叠行装。 因为玉簪儿突然出岔，出林莺必须另行派人保送和敏主婢西行，经过一再考虑，认为纪翠此时走不得，走必招惹大通局镖头们极大猜疑，小莲刚回家不能不让她稍作休息，小萱孩子气不足独当一面，算来只有小滑头可以配合巴拉哈，所以只好又派了他。 一会儿后小玲装做个很不高兴样子，捎个被卷儿认镫上马走了。 莺故意请九位镖头到她后面小楼看茶，一来藉此缓和他们愤激情绪，二来要他们知道她并没有藏匿玉簪儿。 总镖头住处向来视为禁地，今天不妨随便参观，然后殷勤肃客就坐畅谈，谈的自是无非刚才几乎不免流血的一回事。 赤彪南拜、黑虎索诺、白象罗莎慌不迭赶回高升栈会晤红娘子，细察玉簪儿走失的详细情形。 红娘子受过水秋痕先生一番嘱咐，她的一张口那能有半句实话？ 讨厌右腿显有毛病，这引起了三猛兽深刻盘诘，被迫无奈她只好自承爱上柳纪翠，却怪纪翠醉心玉簪儿。 三猛兽听着大笑绝倒。 於是她再说前天晚上款宴纪翠，玉簪儿吃醋不来参加，纪翠因此郁郁无欢，夜深喝醉翻脸打架，纪翠挨了她一顿狠教训，她右膝盖却是碰上硬木头凳子受伤，纪翠跳窗溜走，她跟玉簪儿吵嘴一场。 昨天玉簪儿装病睡倒，她索性关上店门，今天一早玉簪儿形影不见，结论说靠得住柳纪翠串通拐逃。 她讲完鬼话一篇，三猛兽反而稍化了心头疙瘩，断定玉簪儿大不了负气出走，外面逛两天就自归来。 他们解释说纪翠品德极好，而且明晓得他们愿意作媒，又何必露这拐逃一手？ 最后他们埋怨说，侮辱了纪翠等於自己塌台，纪翠要是因此推翻了就聘大通原议，岂不是斩断了一条好臂膊。 黑虎索诺说得光了火，乾脆耻笑她红娘子癞蛤蟆妄想天鹅肉。 红娘子恨得牙痒痒即待发作，南拜急忙转圜，说他们前往大明局登门请罪，好歹要设法说服纪翠投降。 他拉走了罗莎、索诺二人。 红娘子暗自咒骂：“难怪妈妈爹不信任你们，说你们一勇之夫不堪承教，宁可让你们睡在鼓里免得放火燎原。 你们根本不是出林莺、柳纪翠敌手，告诉你们玉簪儿汉奸秘密，你们这一班冒失鬼还能不去找柳纪翠拚命？你们固然无足轻重，没得毁了妈妈爹反清复明大计。” 她咒骂着自去睡觉。 三猛兽派人买了一条羊，挑了一担酒迳到大明局门房上报名，请见出林莺总镖头道歉求和。 出林莺率众恭迎，彼此各讲了几句场面上客气话，底下再乱一阵鸣鞭燃蜡陪礼仪式，这出戏就算唱完了。 九位糊涂蛋镖头心满意足皆大欢喜，为着顾全面子，出林莺下令大张筵席赢会佳宾，一顿酒喝起来可知不能寂寞。 南拜乘醉为媒，力说数日内负责寻回玉簪儿，当场征求纪翠是否肯受点委屈入赘高升栈？ 纪翠卖个乖，慨然答应。 三猛兽乐得鼓掌欢呼！ 一顿和事酒，三猛兽扶醉而归。大明局的几位镖头也都躺倒了。 出林莺后面小楼又有一场小聚会，在座的是李小莲张小萱两位姑娘和柳纪翠。 小莲报告护送德麟到哈密，马松把他安倾回城铁铺子管帐，他自己改名马德，决心练武。无意功名，暗示假使和敏不能前往团聚，他就要入山拜求千手准提老菩萨剃度出家。 莺听着点点头。 小莲笑笑又道：“近来西行路上很平静，和敏主婢有玲哥哥保镖当可无虞，他和德麟两口子的事，我们要算办得很成功，翠哥哥怎么又牵上玉簪儿？这岂不是自找麻烦？” 她睇着满脸愁云密布的纪翠。 小萱道：“我不是什么话都告诉你了嘛！翠哥哥自作多情，难怪玉簪儿死缠夹。她的身世也实在可怜，翠哥哥既然答应要地，好歹都得想办法。” 她也睨着翠哥哥送笑！ 翠哥哥弄得十分尴尬，他垂下脖子。 莺手按着面前茶碗，慢慢道：“你们听我讲，我爱惜玉簪儿，是我要作成她，变生意外，人定胜天，只要她还在人世，我决不袖手旁观……” 纪翠忽然抬起头，轻轻叫一声：“来婶子……” 眼泪夺眶而出。 莺心里一阵难过，打开碗盖呷口茶，叹口气道：“哥儿，不会的……她的失踪除了她妈妈爹凑巧赶回来作祟，我怎么想再也想不出其它玄妙。 昨天晚上她离开我这儿时已经是四更天，带着满怀兴奋回去绝不能立刻睡觉，红娘子要暗算她没有可能。 明争么？玉簪儿身手大佳，何况红娘子伤足未愈，这就可以断定乃姐不是主谋正凶。猛兽们不在家，高升栈根本只剩一些妈妈丫头们，谁还能加害於地呢？再说，杀人那能不留痕迹？ 我搜遍了高升栈大通局每一个地方，就没发现半点破绽，这又该怎么讲呢？所以我可疑水秋痕。 水秋痕相貌还不太凶恶，玉簪儿却又是他的徒儿，遽下毒手置之死地我认为不至，合理的看法，也许是玉簪儿走出我们大明局，恰好水秋痕回来碰到，那还有什么好分辩的？玉簪儿说不得只好听他调度，他说服了她把地带走。” 讲完话又是一声长叹！ 纪翠方寸里可是活动了很多。 小莲笑道：“婶子所见不差，水秋痕为人极有心计，一路上我们差不多走在一块儿，他对我非常注意，我当然对他也要加倍地小心。 他的态度总是顶安详。做起事有板有眼，他跟猛兽们并不协调，肚子里打算盘脸上不苟言笑。 中途抛下三猛兽独自打头站先行，三猛兽却也不晓得他葫芦里卖的什么药，我可是料到他必有文章，然而他断不是鲁莽的人。” 莺道：“不管怎么说，玉簪儿总还是有危险，我们非要查究真相设法营救。这事至少红娘子是明白的，水秋痕把玉簪儿送到那儿去，纵使瞒住三猛兽但不会不通知她，要调查我们得向她身上着手。纪翠你觉得怎么样？” 纪翠摇摇头表示不很容易，他以为事情吵到火拚地步，现在还转红娘子的念头可不是妄想？所以他摇头表示不容易。 莺搓搓手又道：“哥儿，不难。折辱红娘子的是我，今天她煽动斗争，无非借题发挥找我通气。 你跟她并没有吵嘴或斗殴不算闹僵，玉簪儿和你要好也没有太露骨的现象，她也不会轻易放过你，她还会对你献媚送情。 明天三猛兽定会请客还席，嗣后将还有一连串的酒肉应酬，我和小莲小萱当然未便参加，你可以乘机找红娘子勾搭。 大丈夫要在把得定心，何怕魍魉魑魅？只要你有本领采出玉簪儿确实稍息，我答应你负责救人。 最要紧的还是你从明天起，言笑风度全要维持个一如平日，非要装作跟玉簪儿决没有什么了不得的关系，然后才好向红娘子进攻。” 莺讲完一长篇话，纪翠就又觉得很有希望。 别看他绝顶聪明，究竟人还是人，有道事不关心关心者乱，他这个时候简直拿不出一分主意。 睇着他那啼笑皆非的傻样子，小莲小萱都忍不住好笑。 小莲笑笑问：“婶子，我真不解，怎么讲的我们傅家门人开设镖局，一定要掩藏那么严密，这似乎有点不通。” 莺道：“这话也不晓得说过多少次了，你还要问，我们要不掩蔽行藏，就无法侦伺奸相的秘密。傅家人是他的死对头，宰相威风，岂同小可？我们自也是不能不无顾忌。” 小莲笑道：“婶子承认怕他？” 莺摇头道：“我何至於……” 小莲笑道：“我不解的就在此，我认为我们露脸他必藏头，可不省了多少无谓闲气？如果我们肯点着鼻子告诉他，傅家人管的天下不平事，别作恶，作恶便要碰上尅星，这样做我相信无形中要拯救很多无辜被害的人们。纵使奸相受掣不过而与我们为难，我们为着侠义两字着想找点小麻烦却也应该。 我知道我们大明局种种排布出於纪宝三爷原定计划，然而凡百事都有个达权应变岂可墨守成规。 为什么来二爷要暗助温福扳倒国泰？可不是因为国泰谄事奸臣祸国殃民。现放着为虎作伥的大通局摆在眼前，我们又为什么不想锄而去之？纵敌贻患，故步自封……‘此臣之不可解者三也’！” 姑娘说话盘末至声色俱厉，却不免有些愤慨激昂，最后她假借一句出师表缓和了语气，笑嘻嘻地举起茶碗呷茶。 莺眼看莲姑娘话讲得神气，她也不禁笑起来道：“妮子人小心大，怪不得初出茅庐赶尽 杀绝，镖取玉渊剑斩温克……” 姑娘笑道：“有什么办法呢？翠哥哥妇人之仁，否则也总是认为割鸡焉用牛刀，他巡巡不肯上前，我自然只好下手。” 纪翠摇头道：“大妹，不要那么想，说拳剑我恐怕还赶不上你，二来我跟六猛兽究竟有点交情，心不忍……” 姑娘叫：“哟，你客气嘛！为什么又说不忍？花豹使用毒镖，蓝麒剑劈高标，他们皆有可死之道嘛！ 再说那时光我们如果要全留三猛兽活命，我们就是后患无穷。花豹温克极端犹黠，你能保证他瞧下出我们破绽？ 记得我出门时，爸爸吩咐过这样话：江湖上行侠，要不得不忍，着眼在除恶务尽，勿使滋蔓，可杀杀之，蔓难图也。杀其母勿留其子，古大侠名言岂欺我哉！” 莺笑道：“姑娘，令尊四川佬，天下狠心人，我不敢领教。” 姑娘笑道：“我认为该讲究的还是勿使滋蔓哩！比方说，杀和珅一人救千百万人，我们为什么不干？因为奸相是当今皇上的嬖人，干恐伤君父之心，是不是呢？ 这观念我觉得简直大笑话，为不忍一人伤心，忍使千百万人备遭茶毒，这算狠心还是算善心呢？不可解嘛！ 成，不杀奸相总还是仰体宝三爷愚忠，犹可说也，那些为奸相当刽子手的大通局高升栈一群鼠辈，怎么也不想干掉他们呢？ 婶子，恕我愚蠢无知狂言冒犯，在我想，要剪除这班刽子手不流血却也不是没有可能，我们设法解散他们怎么样？ 水秋痕、红娘子罪首祸魁，且喜他们心存不利和贼，驱虎吞狼，我们密函和贼揭发他们的阴私，只要提到他们是枉死鬼胡磬的后人，和贼还能有胆子留用他们么？拔牙去爪，一劳永逸，计之中者也，婶子，您意云何？” 未了，她再来个轻松口吻。 小萱抢着道：“莲姊，不行嘛！玉簪儿现在他们网罗中，假使让他们猜到我们弄的玄虚，怕不怕玉簪儿断送了呢？投鼠忌器，留为缓图好不好……” 小莲摆手儿道：“除害去恶譬如救火，留他们一天，他们就要多作一天孽，事关造福群众，未可因一人反顾踟踌……” 扭回头又看住纪翠道：“翠哥哥，我虽然既不聪明又不机警，可是旁观者清。我说，你对玉簪儿无所谓钟情，你答应娶地也就是你的所谓妇人之仁，这我不反对，但希望你心里认真面上放松。 我不相信人生饮啄皆有前定，那些认定命运得过且过的我不敢恭维，男孩子只有沉得住气，担得起忧患才是脚色。 汉高祖谓我翁即若翁，分我一杯羹……光武帝人前欢笑枕边泪痕，所以他们有出息，他们是英雄。 翠哥哥，你要是打不起精神使不出手腕，对付不了红娘子打采不到玉簪儿消息，你不独是废物弃材，你就是做了填海冤禽，你还是对不起人家一片痴心。” 这几句话莲姑娘讲得飞快，讲得有声有色。 莺不住的点头，小萱轻轻拍着手叫好。 莲姑娘，她还不过一个十四五岁的女孩子，话说多了自己觉得不好意思，忸怩地愉觑看来婶子眨眼睛，那娇憨的神态实在太可爱了。 莺笑笑道：“姑娘，不要难为情，你的见解很高明，我还不晓得你竟是一肚子学问。关於高升栈大通局的说法容我考虑，我也觉得像水秋痕先生那种阴险人物似有剪除的必要。你所忠告翠哥哥的那完全是好话。纪翠，你明天要好好的打扮一下，一言一笑都要表现得恰到美妙。 这里我不妨讲个笑话，红娘子可比金鳘鱼，我们以你为饵，饵不香鱼不上钩，个中的道理你总不至不懂。 玉簪儿能否翻身跳出地狱，就都看你做反间的机警聪明，错下一着棋，我们就是爱莫能助，好自为之，哥儿。现在休息去，坦荡胸怀，睡个好觉，明天瞧你的啦！” 纪翠答覆了一声是，人跟着站了起来。 莲姑娘又道：“哥哥，最要紧的先打听玉簪儿究竟是前晚丢的，还是昨晚丢的，计算水秋痕昼夜兼程，他应该在前天后半夜到家……” 莺抢着道：“这不难，背地间玉簪儿的小丫头，她会讲实话。假使红娘子撒了谎，那就确定了水秋痕弄鬼无疑。 你再进一步刺探姓水的平日交游，这是一条线索，从这一条线索中，也许我们可以找出匿囚玉簪儿的所在。” 莲姑娘笑道：“红娘子为什么瞎说，把前晚的事搬在今天张扬？要知道她要留下昨天一整天日子，让姓水的跑出老远。今天的一场吵闹，也还是故意牵掣我们不能分身，她顾虑到我们追赶。” 纪翠欢喜赞叹着道：“妹妹，你真是了不起，我佩服极了，底下的事还仗你多多帮忙呢。” 他向姑娘拱手致意。 姑娘叫：“哟！你的心上人嘛！妹妹理该效力。” 她走出座位，顶礼相还。 纪翠笑着给莺请了晚安告辞走了。 时光不早，大家各自回房就寝。 第二天早上日上三竿纪翠才起床，盥洗沐浴，加一分心修饰，九月凉秋天气，换上了遍身鲜艳绸衣服，翩翩年少，顾影自怜。 他感叹着独自留在屋里徘徊着，猛听得厅堂上一声大叫：“柳兄弟，什么时候了还不起床？” 跟着推开了掩上的两扇门，走进南拜。 纪翠躬腰迎迓，含笑道：“正要登堂谢步，何期玉趾重临。” 南拜大笑道：“彪只有两个利爪，别说什么玉趾。” 笑着坐到床沿，伸出右手仅有的四个指头，摸摸锦衾绣枕，又道：“兄弟，你真像个大姑娘，多漂亮的卧具呀！” 纪翠笑道：“今天很清闲么？我们打猎去怎么样？” 南拜笑道：“好是好，不得空，今天我请客，请贵局大小镖头，找你来替我先容，我要求柳总镖头赏脸。” 纪翠笑道：“留下话了，她早料到你有这一着，教我向你婉辞。” 南拜道：“听说她少出门，我预备移樽就教。” 纪翠道：“我说算了也罢，她讨厌宴会，昨晚可以说是你们三猛兽的天大面子，再闹就只有碰钉，你又何苦来呢！” 他笑着便去倒茶。 南拜道：“你领我见她去。” 纪翠笑道：“你可别自讨没趣，我替你讲一声啦，请稍等。” 他换下拖鞋登上靴子走了。 南拜牛饮着茶，两三口把满碗茶喝乾。 纪翠带小莲、小萱两位姑娘进来。 姐儿俩同样的家常打扮，大蓝布裤褂青布鞋，头上前留些刘海发后拖看大辫子，乾乾净净的另有一种静穆恬淡滋味，比较起红娘子玉簪儿，清浊的成份谁也都能分别清楚，南拜老粗却也不禁肃然起敬。 两位姑娘并排儿站着拜手。 小莲正色道：“我们的总镖头教我们来给总镖头请安，回话；她老人家有点感冒不能见客，您总镖头的盛意，心领致谢。” 说着，她深深地鞠躬。 南拜慌不迭放下手中茶碗，听完话抱拳拱手道：“两位镖头，不敢当，总镖头人不舒服不敢勉强，南拜改天另订。两位怎么样呢？肯赏脸么？” 他裂着血盆大口嘻笑。 小萱娇笑道：“我们不奉陪，我们还都是小孩子，谈不到镖头。南总镖头，您不是说今天要去找黛姊姊回来么？您也还有空宴会。” 南拜笑道：“那不忙，我算定过两三天她总要回来的，也许她躲避红娘子无理取闹故意走的。也许跟她妈妈爹上那儿逛逛，反正地跑不了。 我们预备大热闹三天，今天我请客，明天索诺和罗莎，后天红娘子洗手治杯为柳兄弟陪礼求和。” 他顾盼着纪翠呵呵大笑！ 小莲笑笑道：“这样说你们知道黛姊姊那儿去的，所以才会放心取乐，她到底前夜走的还是大前夜走的呢？” 南拜道：“红娘子说前夜走的嘛……” 话声未绝，黑虎索诺大踏步赶到，一条腿刚伸进屋里一张口跟着嚷起来：“别听她胡说八道，我问过小丫头快绿，人分明大前夜三更天以后丢的……” 南拜微微一震，纪翠和两位姑娘还都能矜持个神色不动。 索诺又问：“怎么样？南拜，柳小婉答应我们赏光？” 她侧着头等侯答覆，小萱却去倒来了茶。 两位姑娘包围了黑虎，黑虎就苦没有话可以告诉人家，他扭回头望着南拜道：“秋痕好像太行山有朋友……”
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