|
太平庄上，人们都在交头接耳，议论萧尚青萧公子的死讯。
醉仙楼位居镇中心的十字路口。今日，真是生意兴隆。从一大早起，来客就络绎不绝。楼上的十二张圆桌，已坐满镇上的富家公子、秀才童生。楼下的十六张方桌，也很快被茶客闲人占据。客人虽多，却无意于酒菜茶点，切切嘈嘈的，都在谈论这件耸人听闻的大新闻。
一个胡子花白的老茶客感慨道：“萧公子一死，那萧二老爷的万贯家财、千顷良田不知将落谁家？”
与他相对的一个年轻人说：“王三伯，你多操这份闲心！萧家绝后，财产便入‘正人钩’一派的公产，说什么也不会分给你我。”
另一桌上，一个干瘦的酒糟鼻，擎杯呷一口酒，用手挡在嘴畔，极神秘地对身边的一短髭老者说：“张老兄，你是不晓得。那萧公子夜间出来采花，正好遇上一个蒙面大侠。那大侠身高九尺，膀子比你大腿还要粗，手中一口屠龙宝剑，剑长六尺。萧公子不识高低，要跟大侠交手。大侠一招‘倚天屠龙’，金光一闪，萧公子的头颅就飞出三丈远，腔子里的血，喷出一丈高……”
短髭老者斜对面一个衣衫褴楼的汉子说：“李老弟你又胡说了！萧公子遇到的是一位鹤发童颜的老道长。那老道长练的是指剑。一只手指长达尺五，指甲就有五寸长，可卷可展。对阵时，气运于指，那指甲展直，比刀还锋锐……”他边说边比划，说得兴发，右手食指突地捅出，正捅在酒糟鼻的酒杯上。那酒糟鼻已有五六分醉意，手中酒杯脱手飞出，翻着跟斗飞向近门一个又高又瘦蓬头跣足的老人面门。那老人正斜靠柱子陶然引杯，堪堪要被飞杯击中，汉子惊得叫起来。突然，横里疾出一只手，在杯底一弹。那酒杯就向上直飞，将及楼板时去势已尽，掉了下来，被那只手稳稳接住，酒杯里的大半杯黄酒，竟未洒出一滴。
这以巧妙手法弹杯接杯的是一个身穿绿绸衫的少年。他将酒杯还给酒糟鼻，笑一笑，转身走到那倚柱喝酒的高瘦老人桌旁坐下。
小二立即殷勤地小跑过来，满脸堆笑地说：“这位少爷是头一回光临吧？请到里面坐。”
少年说：“我就喜欢坐这里。”
小二面露难色，看了看那蓬头老人，赔笑道：“少爷你有所不知。这副座头是这位黄四老爷包下的，还是请你移趾……”
少年笑道：“我跟这位黄四老爷是好朋友。你若不信，就可问一问黄四老爷。”
小二又看看“黄四老爷”。“黄四老爷”只管自己一口口地喝酒，对身周一切恍若未见。小二想：这黄四老爷平素决不让任何人与他同坐一桌，今日居然无动于衷，也真是奇哉怪事！便问少年：“你要点什么？”
绿衫少年道：“好酒三斤。”
小二又问：“少爷点什么菜？”
少年笑道：“不用点菜。黄四老爷喝酒，从不用下酒莱的。”
小二唯唯去了。“黄四老爷”仍是顾自己喝酒，对身旁的少年，连眼珠也不斜一斜。
酒糟鼻等心中惊诧，交换着疑惑的眼色，小声交谈说：“这少年是什么来路？看来身手不凡。那张桌子是‘正人钩’文大掌门包给他师叔黄金沙老爷子的。他也敢坐？”
“前日后街花市上，有位小侠出手教训了癞皮阿四的，大概就是他了。”
“正是，正是。听说他性白，是文大掌门的客人。”
“黄四老爷也真可怜。疯了那么多年，喝了那么多年的酒，混混沌沌过了那么多年的日子。”
小二已端了酒来。三斤酒，分作六大碗。绿衫少年让了让：“黄老前辈，请！”
被酒客们称作“黄四老爷”的黄金沙看也不看，端起酒碗就喝，咕咕咕咕，将六碗酒都喝干，睁着一双白多黑少的眼睛，瞪着绿衫少年道：“还有没有？”
绿衫少年正是白不肖，他笑道：“小二，再来三斤好酒！”
小二慌不迭地端了酒来，黄金沙又喝得涓滴不剩。这会白不肖不等他说什么，又叫小二端三斤酒。
待这三斤酒喝光了，黄金沙摆摆手，表示不喝了。他也真不能喝了，眼斜口歪，脸色发青，身子摇晃，伏在桌上，睡着了。
白不肖要了一壶茶，对着倚桌而眠的黄金沙，小口呷茶，悠闲自得，丝毫不现着急的样子。
酒糟鼻等都看呆了。忽听一阵杂乱沉重的脚步声，门口暗了暗，出现五六个身穿劲装，手执利器，横眉竖目的青年。为首的是文方远的第八个徒弟朱城。朱城跨进门来，展目四顾一番，叫道：“小二！”
小二急趋上前，拱手问：“朱八哥有什么吩咐？”
朱城把眼一瞪：“你们醉仙楼中可有行迹可疑的练家子？”
小二赔笑道：“朱八哥，太平庄上除了贵门弟子，并无别的练家子。”
朱城伸手拨他一个趔趄，扬声喝道：“到楼上看看！”一行人便挺胸迭肚上楼去。
楼上的客人，多是有钱的主儿，大半是本地富家子弟，见了朱城等，纷纷起立问候；小半是外地客商，见闯进一伙手持利刃的人，哪敢作声？都埋头喝酒。偏偏靠东窗而坐的一个年轻丝商心怀不满，有意无意地斜了朱城几眼。朱城发觉了，直撞过去，斥道：“兀那厮，你贼眼乌珠刮什么？”
这丝商二十出头，正血气方刚，是头一回出来历练，又练过武艺，也气往上冲，喝道：“你是仗谁的势？怎么张口骂人？”
朱城在太平庄上，哪见过这个，口中说：“还要打你呢！”就叉开五指拍过去。丝商身往后仰，扣住朱城手腕一带，要甩他一个跟斗，哪知甩不动，只让朱城前冲两步。
朱城心头一震，右手还被人家扣着不放，使左拳呼地直捣对方胸口。这一拳贯足了力道，虽不至开碑裂石，但若打胸中，骨必断。那丝商因还坐着，两人距离又近，眼看无幸，“啊！”地叫出声来，只能眼睁睁地看那钵大的拳头重锤似地击来。正在此时，一根漆筷不知从哪里飞来，直射朱城右眼。朱城不及伤改，先图自救，总算他眼快手疾，急回手捉住了飞筷，只觉掌中一震，飞筷的力道相当强劲。
朱城大骇，后退两步，反手抽出双钩，游目四顾，要找出发飞筷之人。忽见屋北角墙下坐着一个戴草帽的人，帽檐压得极低，只露出额下一绺青须，正独斟独酌，对身周发生的混乱漠不关心。朱城走过去，突伸手要撤他的草帽，只觉肘尖一麻，一条手臂就抬不起来了。
那人微抬了抬帽檐。朱城大惊，刚喊出“你……”，便有一只鱼丸子飞进他嘴里，塞住了他以下的话。朱城将鱼丸囫囵吞下，后退两步，恭谨地说：“对不起，认错人了。”转身招呼同伴：“走！走！”率先下楼。同伴们虽心存疑云，但朱城一走，也相继跟上。楼上客人惊魂未定，又嘁嘁喳喳议论起来，说幸亏朱八哥气量大，否则，那年轻丝商要倒霉了。
朱城率众将出门时，才发现白不肖也在此，急趋上前，亲热地招呼：“白小侠，你陪我们黄四叔祖喝酒啊？小弟今日若非要事在身，也得向白小侠敬几杯。”
白不肖客气了几句，拱手与朱城作别。回过身来，见黄金沙已悠悠醒来。他伸臂张口打了个长长的哈欠，眼睛半闭半开，摇头晃脑地吟道：“三杯通大道，一斗合自然。今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁。人生有酒须当醉，一滴何曾到九泉。”扶桌而起，也不管白不肖，踉踉跄跄出门去。
白不肖急付了酒钱，追出门看，那黄金沙跌跌撞撞地沿街西行，口中还在吟哦：“若使我有身后名，不如即时一杯酒。逢君贳酒因成醉，醉后焉知世上情……”
白不肖只听他句句不离“醉”、“酒”二字，看他虽东倒西歪，却又绝不跌倒。远远地跟着，越看越觉他凄惨可怜，绝难想象这个癫狂的老人，也有过意气风发，潇洒英俊的青春年华。
黄金沙一路踉跄，出了镇子，跨小桥，穿桑林，足不停留，一直到了竹林边的草地上，方挺身站住，又叉开双臂，仰首朝天，高声狂吟：“天若不爱酒，酒星不在天。地若不爱酒，地应无酒泉。吾若不爱酒，岂有酒中仙。少年莫笑白头醉，老醉世间有几人……哈哈！”
这时天上阴云低垂，地上清风阵阵，老人挺立着，长发翻飞如蓬草，破烂的长衫鼓荡如帆，真有飘飘欲仙之概。
白不肖离老人一丈远处站住了，叫道：“黄老前辈！晚辈白不肖有许多事弄不明白，想请老前辈释疑指点。”
黄金沙缓缓地转过身子，平日呆板的脸上现出惋惜的神情，他定定看了白不肖片刻，温言道：“先贤曰：‘愚者笑之，智者哀焉。’不知便是福，知之必罹祸。小小年纪，何必舍福而趋祸耶？”
白不肖拱手道：“老前辈教训得很对。但我有一事不解：老前辈既能预知吉凶，又为何夜蹈险地在先，飞刀示警于后呢？莫不是老前辈有逢凶化吉之术，转危为安之能？”
黄金沙怔了一怔，目露的光，厉声喝道：“你是什么人？竟敢胡言乱语！须知‘祸福无门，惟人自招！’你不从实道来，休怪老夫无情！”他举起右掌，掌心彤红，全身骨骼如爆豆似的一阵联珠脆响。哪里还像个疯疯癫癫的酒鬼，倒似面目狰狞的凶徒。
白不肖心中害怕，当此情势却万不能退缩，硬着头皮挺身上前一步，朗声道：“你打死我自不要紧，但镇上无数眼睛都看我随你而来。我若被老前辈一掌打死，老前辈装疯作傻几十年，岂不立即叫人识破了？”
黄金沙咦的一声，挥掌劈下，掌未及头，一股辛辣浓烈的酒气已醺得白不肖头晕。这一掌距由不肖头顶“百会”寸余处顿住了。黄金沙嘿嘿一笑，收掌退步，眯着眼笑道：“小娃儿胆子不小。你昨夜全瞧见了？”
白不肖点点头：“是的。我就在老前辈身后十丈处。但我不明白，那人为何要刺杀萧尚青？你黄老前辈又为何装疯作傻？那个蒙面女又是谁？”
黄金沙道：“这些事都与你无关。你管他作什么？你既都看见了，只要闭紧嘴巴，可保无虞。否则，立遭杀身之祸！”
白不肖笑道：“我与贵门上下从无怨仇。文大掌门更是先师好友，谁会来害我呢？老前辈你不要吓唬我。”他见黄金沙面现犹豫之色，又说：“再说，贵门于我有恩惠。老古话说：滴水之恩，当涌泉相报。现在贵门有难，我纵然年幼无知，武功低微，却也不敢置身事外做缩头乌龟。”
这几句话，慷慨激昂，顾盼间豪气纵横。黄金沙不由点点头，叹一口气，说：“你倒很像我当年的性情，遇事无论难易，都勇敢果断，一往无前。好吧，我可以告诉你一些我的事。但话说在前头：道不同，不相为谋。你我言尽即缘尽，从此各行其事，互不相干！如何？”
白不肖知道这是他开出的条件，便点点头允可，心中却说：以后的事，以后再说。
黄金沙左右一看，执住白不肖的手；拉了他就走：“此地或有人来。我带你去一个隐秘的地方。”
两人穿过竹林和桃园，来到一片乱坟岗。在高高低低的坟墓间三转两转，黄金沙说声：“到了。”
白不肖看，面前是一座石砌的大坟。墓前立一块一人高的墓碑，石供桌、石人石马、石言俱全。黄金沙绕到墓碑后，又开马步，力贯双臂，双掌抵住墓石，只听轧轧连响，墓石旋动，露出一个半人高的洞口来。里面黑乎乎的，冒出一股阴冷的霉气，不知有几多深，也不知有没有死人。
黄金沙一弯腰，钻了进去，又回头叫：“快进来，不用怕。”白不肖心中忐忑，到此地步，别无他法，只好跟进去。
刚将后脚收进，轰隆一声，基石合拢，墓中便一片漆黑。白不肖伸手一抓，已失黄金沙所在。他心一慌，“砰！”头撞在冰冷的石头上，火辣辣地疼痛，急提声叫：“黄老前辈！黄老前辈！”墓中回声嗡嗡，那黄金沙竟不知何处去了。
白不肖更加惊慌。墓中漆黑一片，伸手不见五指。他只能如盲人般乱摸着前行。行不几步，前头就是石壁。原来墓道向左拐弯了。左拐右弯，也不知拐了几个弯，曲折前行，忽见前头隐约有红光透来。白不肖大喜，急向光源处行去，那红光愈来愈亮，洞穴亦随之开朗高敞。又行十数步，竟到了一个两丈见方的石室。
石室正中，赫然并列两口黑漆棺材。棺材前，是一张长石几。几上燃着一对长明灯，灯火如豆，忽急跳跃，映得室中阴影忽长忽短，鬼气森森，加上霉气触鼻，饶是白不肖久经磨难，也忍不住上牙与下牙捉对儿打架，身上的十万八千根汗毛，根根直立，只恐那暗处会爬出一个青面獠牙的鬼来。
白不肖又抖抖地喊了几声“黄老前辈。”那黄金沙影踪全无，哪里会来答应他。
这真是怪极了。除了来路，石室四周皆以巨石砌成，高约一丈，顶上也是石板，并无第二个出口，黄金沙又会到哪里去了？难道他有隐身术不成？
白不肖端着灯，将每条石缝细细看过来，石缝皆用灰浆粘接，连根针也插不进。他又循来路一路察看，洞中并无岔路。行至那进来的墓石前，他使尽全力去推，那墓石纹丝不动，像是彼此间用榫卯咬死了。
白不肖回到石室，坐在地上喘气。想黄金沙如此阴险毒辣，自己又如此轻易上当受骗，又气又恨，忍不住掉下泪来。
白不肖哭了一阵，收了泪。他心想：总不能在这里坐以待毙。那老疯子既然出得去，墓中必另有机关通道。于是，他扶壁站起，从衣衫下取出“冷月寒霜”刀，绕室细看，看出了一件怪事。
室中并列着两口棺木。右边一口前有一块小小的木牌，上书“爱妻蔡晓珍之灵枢”。左边一口前的木牌上却是“伤心人黄金沙之灵枢”。
黄金沙明明活着，怎会有他的灵枢？白不肖萄然想起那天夜里，自己正在练功，黄金沙唤着“珍儿”，形同梦游者的情形，脑中石光电火似的一闪，便知棺木中必有古怪。于是纵到左边那口棺木前，力运双臂，掀开棺盖来看，里面果然空空如也。他倒转刀柄敲那棺底。棺底发出“空空”的声音。
白不肖抽刀出鞘，欲用刀尖撬棺底，忽地，棺底木板被移开一旁，露出一个方洞口，从下面传来黄金沙的声音：“小娃儿，算你本事大，下来吧！”
白不肖已上过一次当，岂肯事事听他？便说：“你上来！”
黄金沙嘿嘿笑道：“我若真要害你，还用等到此刻？下来吧，下面有酒有肉，我们边吃边谈不好？”
白不肖心想，自己既已到了墓中，还不由着黄金沙摆布？便跳进棺中，拾级而下。
下面又是一个小石室。地上铺着毡垫，有床有桌，桌上有酒有菜，壁上燃着蜡烛，俨然地底人家。
黄金沙将椅子让给白不肖，自己坐在桌沿上，笑道：“我这里从无外客，是以各样家杂都成单。你用酒杯，我用酒壶。”又说：“你若怕食物中有毒，不吃也罢。”管自己对着壶嘴喝了一口，撕下一只鸡腿大嚼。
白不肖心想：这黄金沙真不简单，装疯作傻数十年，却偷偷在一座大墓中为自己筑了如此隐秘的巢穴，心机之深，难以测度。他虽又渴又饿，但忍住了不去看桌上的食物。
“你一点都不吃吗？等一下不要后悔唤！”黄金沙顽皮地眨巴眼睛，故意咀嚼得很起劲。
“不吃。我跟你到这阴森森的墓里来，不是来吃的。”
“好了，好了。刚才我是跟你开个玩笑。试试你的胆量和智慧。倘若你的胆子太小，就会在上面发疯，癫狂而死。一个胆小的人，最好不要去探听秘事。”
白不肖道：“黄老前辈，我的胆子不大。我想，别人的秘事不听也没什么。我还要活下去。”
黄金沙感到奇怪，问：“你真不想听我的故事？”
“是的。我只想回到地上去。”
黄金沙大失所望，满脸沮丧，他凝视着手中的酒壶，自言自语地呼啸：“没人愿听。我几十年的痛苦，找不到一个人说。我只能一个人躲在墓穴里，对墙壁说……”他悲容满面，双目中泪光莹然，忽又猛然抬头，怒视白不肖：“我一定要讲给你听！你不听也得听。你若敢不听，哼！”他举起殷红如血的手掌，噗地击在石壁上。石壁簌簌响，掉下许多碎末。那坚硬如钢的石壁上，出现一个三分深浅的掌印。即使石匠用锤凿精雕细刻，也不过如此。
白不肖一惊，凝目看去，四周石壁遍布这样的掌印。可以想见，许多年中，当黄金沙悲愤难遏时，是怎样在这隔绝天日的地底石室中挥掌击石，以舒积愤的。世上以掌力称雄的高手不算少。北门天宇的“龙虎神掌”便浑厚沉雄，开碑裂石不在话下。白不肖有次看师父练掌，亲见师父三掌将一株桶粗的柳树拦腰打断。但像黄金沙这样掌陷石壁，而石壁不裂开的功夫却是闻所未闻。靠的或是一股阴狠无比的劲力吧？他不由赞道：“怪不得人家说，‘正人钩’一门中‘陈萧谢黄，金沙最强’，果然不假！”
黄金沙凄然苦笑，摇头道：“三十五年前世上就没有黄金沙这号人了，只有一具行尸走肉，酒囊饭袋罢了。”他话语枯涩，含着无限的伤心和悔恨。
白不肖笑道：“黄老前辈，我此刻又不想上去了。”他伸手拆下一只鸡翅，津津有味地吃起来。
黄金沙瞥了白不肖一队 又灌了一大口酒，低头沉思有顷，缓缓道：“三十五年前—一”
□□ □□ □□
三十五年前，“正人钩”的开山祖师何正人以七十六岁的高龄，无疾而终。
何正人天赋异禀，二十一岁出道，以一对镔铁钩纵横江湖五十余年，大小百余战，不知击败过多少武林高手。到三十岁时，江南武林中已难逢敌手。于是轻骑北上，约斗少林三老于嵩山之巅，诛塞外五魔于长城脚下，败长白山参王于山海关外，最后与当时号称天下第一高手的“铁面客”袁方伯切磋武艺，互对了三掌，不分胜败，结为知己。于是欣然南归，回到山阴太平庄居住，潜心武学。
何正人一生中收了四个徒弟。大弟子陈济世慷慨豪迈。精明能干，性喜交朋结友，是以颇得乃师宠信。二弟子萧铁干，为富豪子弟，自幼嗜武，奉师惟谨，规行矩步。三弟子谢达平，诚实老成，忠义刚正。老四黄金沙出身书香门第，因家道中落，学文不成，改而学武。
何正人一生最大憾事，是没找到一个可托衣钵的弟子。门下虽有四个徒弟，冷眼看去，前面三徒虽各有所长，但资质平平，难成大器——这也因他武功太高，名师眼光，与众不同。
比较起来，小徒弟黄金沙聪明伶俐，人品俊逸。四徒同窗学艺，那三个大的虽身强力壮，入师门也早，但论对武学精义的领悟，却远不及小师弟悟性高。时日一久，便分出高下来了。单以那套何正人自创的“大成拳法”来说，陈济世学了二十年，才有小成。萧、谢二人，费二十五年之功，才学会七成。黄金沙都只用七年，便中规中式，运用之际，颇有心得。
何正人何等眼光，早看出黄金沙是块天生的学武材料，琢磨得法，或会青胜于蓝。但何正人一辈子守法持正，嫉恶如仇，道貌岸然，将侠义二字看得山重。小徒弟的飞扬佻脱、偏执激烈的少年性情，叫他横竖看不入眼。那三个大徒弟学武时，师父怎么说，便怎么听，惟有黄金沙最喜问东问西，自作聪明，自创新招。有一回，江南武林各派会于黄山较技演武，特邀何正人为比武公证。何正人率四徒前往观摩，行前叮嘱弟子，此行黄山谁也不许出手。比武会上，陈萧谢皆接师命作壁上观。只有黄金沙居然偷偷溜出去，乔装改扮了，冒捏一个假名，上台连续击败“九江龙”、“安庆过客”和“莫干雌雄剑”三派中的三名后起好手。之后，又与江湖上颇有艳名的“桃花夫人”等在人字瀑下饮酒，还偷偷摸摸跟一名齐云山玉顶观的小道士打了一架，并将小道士的左臂打折。种种情事，都叫何正人气得脸色铁青，回山阴后，立即罚黄金沙面壁思过一年。
因此，何正人为选择新掌门人一事苦恼了许多年。如果选陈济世，其余诸事皆可放心，但陈济世资质有限，“正人钩”到他手上，必难称雄于天下。如选黄金沙，何正人的一身武艺必可传下去，但“正人钩”的“正人”二字恐怕要名不符实了。何正人左右为难，直到七十岁生日过了，看看来日无多，闭门想了七日，方召四大弟子人内，说：“我这一生，研习武学，孜孜以求，虽不敢说已超越前贤，但自忖在当今武林中，也算得上一枝独秀，令天下群雄不敢小觑。我年已古稀，来日无多。不愿将一生所学所悟的武学，带进棺材里去。今日为师的召你们来，是要托付后事。”
何正人说着，从怀中掏出一只檀木匣子，续道：“我已将学武的心得，著成一书，名‘正人要诀’，分上下两卷，皆在此匣中。上卷为钩招、拳法、轻功、暗器、解毒、疗伤六篇，尔等俱已学成。下卷载的是内功心法，分作三篇：护体气功、阴阳和会、化物大法。其中护体气功也早就授与尔等。阴阳和会与化物大法便不是每个人可学的。这并非为师的藏私。盖因这两种内功，必须有超群的才智与德行的人方可领悟，否则必走火入魔，神仙难救。陈萧谢三人，限于资质，与此无缘。因此，只能授于金沙。从今日起，金沙即为本门掌门弟子，修习‘要诀’中之下卷的武学。”
当下，黄金沙喜出望外，拜受了“正人要诀”。何正人又嘱四徒定要和舟共济，互相扶持。四徒唯唯受命。何正人面色一端，正色道：“金沙，你以往性情飞扬挑脱，为师严责数次，是为你好。你须牢记：我们‘正人钩’一派之所以受江湖朋友推崇，盖因我派以至诚为道，以至仁为德，行侠仗义，重义轻利。所守者道义，所行者忠信，所惜者名节！我今付衣钵与你，要你此生今世毋忘做个正人君子。你若阳奉阴违，心怀贰志，别看你有了‘正人要诀’，为师一样有法子制你！”
于是，黄金沙跪在地上发了毒誓。若违师命，死于刀剑之下云云。
光阴似箭，倏忽六载。黄金沙已二十五岁。这六年中，他一心一意修习“正人要诀”所载上乘内功，已有小成。何正人看他潜心向学，心里也欢喜。
这年春天，何正人夜间起床小解忽觉头晕，竟而仆跌于地，至次日午后断气身亡。徒子徒孙们大哭一场后，厚葬了何正人，又戴孝百日。
到了初秋，百日孝满，挑了个黄道吉日，举行新掌门接掌门户庆典。
因为何正人生前英名远播，是以前来庆贺黄金沙荣任掌门的宾客将太平庄的大小客栈统统住满。
那几日，太平庄上张灯结彩，锣鼓喧天，鞭炮震耳，三山五岳的朋友接踵而至。“正人钩”门里，大张筵席，高谈阔论，说的都是武林新闻江湖逸事。
到了第四日，大部分宾客已散去，只剩几位远道而来的朋友还逗留太平庄，想跟年轻有为、英俊潇洒的黄金沙印证武学，切磋技艺，看看这位何正人的得意门生是否真有几分才学。
黄金沙推卸不过，只好脱去长衫，换上短打，先练了一路“大成拳法”，众豪轰然叫好，又要见识他的双钩与暗器。
喜庆的日子，自不便佩带兵器。黄全沙向朋友们告了便，转入后院去取兵器。
谁知甫推开房门，一股劲风夹着寒光扑面而至。黄金沙侧身闪避，见一柄镔铁钩又直击过来，钩尖乱抖，遍袭自己胸腹“璇玑”、“膻中”、“气海”三大穴，力道之强，认穴之准，俨然名家身手。黄金沙手疾眼快，左掌翻起拍挡，右手成爪。按住钩身一扭一带，用空手入白刃的巧妙手法，将镔铁钩夺了过来。他心中大奇，这不是自己的兵器吗，
忽听屋中一声娇笑，宛如黄莺鸣春。拾头看处，屋里暗处，站着一个妙龄女郎。那女郎身披黑绒披风，内穿紧身红缨劲装，隆胸蜂腰，脸蛋红润，发梳高髻，两弯漆黑发亮的峨眉下，一双以嗔似笑的桃花眼正目不转睛地瞅着他。这女郎腰悬长刀，右手却攥着另一柄镔铁钩。她虽站在暗处，但明艳照人，那惊人的姿色令黄金沙心头一阵乱跳，竟不敢与她对视。黄金沙拱手道：“姑娘尊姓大名？不知为何来到小可房中？”
红衣女郎又咕咕娇笑几声：“黄大掌门真是贵人多忘事啊！”她明眸一转，款款走过来。黄金沙只觉异香扑鼻，想不起在哪里会过她。突然手上一震，夺回的镔铁钩又被女郎夺走，抬头看处，女郎已如一团轻云掠上墙头，她回眸笑道：“你若追得上我，我自会把双钩还你。”
黄金沙无暇多思，忽提气跃上。但见女郎在鳞次栉比的屋舍之上，如乌云似飞快向东飘去，落下一串银铃似的笑声。
黄金沙紧追不舍，不一会，便出了镇子。但见那女郎越过小河，窜入一片樟树林。身影在绿色中闪了几闪，就不见了。
黄金沙追入林中，四顾无人，正不知该怎么办，忽听头顶风声响，两柄镔铁构分空而降，噗地插在他胸前三尺的土中。抬头看，那女郎坐在一根横枝上，正用手指刮着桃腮羞他呢。随即，她一跃而下，呛啷拔刀，指着黄金沙：“来来！我和你大战三百招！”
黄金沙被她弄得没头没脑，拱手道：“我不知在何处得罪过小姐？还请小姐道个明白。”
女郎举刀一撩，削下一段嫩枝，她瞪圆秀目，叫道：“你此刻就得罪我了！我认得你，你为何不认得我？”
此话几近耍赖皮。黄金沙不禁又好气又好笑，抬起眼皮细看女郎，眉目间依稀有些熟悉，一时想不起在哪里见过。那女郎被他细细打量，面泛春潮，气嘟嘟一跺脚，娇声叱道：“谁让你这样看我的？”转过身去，用刀挑起两柄镔铁钩，甩向黄金沙，叫道：“你不用想了，你反正早就把我忘了。我们还是打过再说。”回身就是一刀。
黄金沙无奈，抬钩架开。那女郎竟似与他有深仇大恨似的，一把刀如银蛇狂舞，刀刀直刺黄金沙的双目。刀招灵动，身随刀走，居然是上乘刀法。黄金沙起先还不以为意，只用单钩挡架。数招一过，一不小心，那刀尖差一点刺中面门，这才打点精神，不敢大意，全神贯注地见招拆招，缠缠斗斗三十余招。那女郎见他双钩封得严密，清叱一声，刀势一变，一把刀舞得出神入化，挑起无数刀花，每每从意想不到的方位削来。
黄金沙越斗越奇，这是从哪里来的女子，口口声声与他认得，但刀法如此辛辣。当下运起阴阳和合功，左钩带出一道道阳刚之劲，右钩荡出阵阵阴力。这一来，那女郎左右支绌，立现败象。黄金沙卖个破绽，让她一刀当胸削来，钩交左手，大喝一声：“撒刀！”右手在无刃的刀背一拍。那女郎只觉一股力道从刀上传至臂膊，再也拿捏不住，长刀落地。她冲势正疾，长刀脱手，整个身子依然前冲，恰好冲进黄金沙怀中。
黄金沙与人比斗，哪见过这种把式，无暇多思，便揽住女郎的蜂腰。只觉女郎的发香，阵阵钻入鼻中，令人心神荡漾，血流加速。他已二十五岁，从未接触过女子。此刻怀中偎依一个绝色女郎，明知不对头，但舍不得将手从女郎腰上移开。
那女郎伏在一个青年男子的胸膛上，羞得芳心乱跳，欲待挣开，又如酒后乏力，骨酥神软，心迷意乱，反而将一个颤抖着的身子更紧地贴了上去，心里欢喜得要命，眼泪却清泉似的一股股涌出来。
黄金沙根本不知手中双钩是何时掉落的。他紧紧抱着一个诱人的身子，浑身战栗着，从心中涌出一阵阵销魂的浪潮。他被淹没在疯狂的激情里，口中只是说：“我要娶你，我要娶你……”
黄金沙吻着女郎的头发，吻着她的眼睛，吻着她滚烫的脸颊，最后，把嘴唇贴到她的樱唇上。两个人都如中电击。迷乱地狂吻着，相拥着，恨不得把两个身子合为一个。
许多时候过去了，他们才如大梦初醒。抬头看，天色已暗下来，林中流动着薄暮。女郎嘤的一声，挣脱了黄金沙的怀抱，情意脉脉地凝视他片刻，复又投入他怀中，低声说道：“黄大哥，我一定要嫁给你！我等了七年，终于等到了。我真高兴！”
七年？黄金沙终于想起来了。七年前，他随师父师兄与黄山观摩比武大会，结识了许多朋友，也出了一点乱子。在人字瀑下。他和“桃花夫人”比过酒量。“桃花夫人”身边有个头梳双髻的小师妹。年方十三岁，看他们拼酒，常常尖声尖气地笑，尖声尖气地叫，也常常莫名其妙地脸红。后来，他喝醉了，躺在石上，头疼欲裂。那个小女孩用她的小手绢浸了泉水，盖在他额头上……
黄金沙双手捧起女郎美丽的脸，热切地说：“你是蔡晓珍？你是的！你一定是的！”
女郎合上双眼，两滴晶莹如珠的泪水从浓密的睫毛间滚了出来，润湿了娇羞的嫩颊。
于是，这对痴男情女在幽深的树林中倘徉到天明。什么饥饿，什么时辰，什么家中的客人，统统丢到了脑后，伴随他们的只有头上的明月和林中的清风。
到第二天早晨，黄金沙握着蔡晓珍柔美般的手，向寻人寻到树林里来的三位师兄说：“各位师兄：小弟要娶妻子了。”蔡晓珍羞得不敢把脸抬起来，但她心中却感到无限幸福。
三位师兄愕然了，交换了眼色后，都板起了脸。大师兄陈济世道：“师弟，你现是一门之掌；婚姻大事要从长计议。”又客气地对蔡晓珍说：“蔡小姐是否先回宝山，待我们师兄弟商议定了，再来迎娶？”
蔡晓珍羞羞答答，轻声说：“我今日便回去，禀明大师姐。我无父无母，师父也已过世，一切由大师姐作主。”
萧铁干见蔡晓珍生得花容月貌，美若天人，心中很羡慕一小师弟的艳福，想她大师姐定也是个美人，便问：“令师姐是谁？”
蔡晓珍答：“是‘西子红妆’的掌门人苏晓雾。”
谢达平脱口呼道：“原来是‘桃花夫人’！”脸色就很难看了。
“桃花夫人”苏晓雾，时年已五十多岁，但驻颜有术，皮肤白嫩，望之仍如三十许。她发上喜缀桃花，生性活泼，不拘形迹，年轻时曾受许多英俊侠少的爱慕，制造过一些风流韵事。故而在道学家眼中，是个放荡的淫妇。其最不可恕的，是她先后嫁过三个男人，而这三个男人都丧身于江湖风波之中。“正人钩”门徒向以正派自诩，一听蔡晓珍是“桃花夫人”的小师妹，心中的滋味可想而知了。黄金沙虽是师弟，但更是掌门人，地位尊贵。因此三位师兄心中一万个不愿意，当着蔡晓珍的面，却不能说什么。
于是陈萧谢便开始了对黄金沙的说服。整整一个月，苦口婆心，轮番进言，怎奈黄金沙心志已坚，非蔡不娶。陈济世知事无转机，改了主意，倒转来劝说萧铁干和谢达平，说“正人钩”一向正气凛然，蔡晓珍嫁过来后，耳濡目染，或会改变性情，所谓近朱赤、近墨黑，便是此理。
于是便允许黄金沙与蔡晓珍完婚。江湖人物于陈规俗礼虽不那么讲究，也免不了择吉日，下聘礼那一套虚应旧习。十二月初九，陈济世陪同黄金沙到杭州迎亲。十五日回山阴成亲。新婚燕尔，两情相洽，终日厮守，如胶似漆。门中大事自有大师兄陈济世代劳料理。黄金沙日日与爱妻影形不离，或漫游郊外，指点江南风物；或夫唱妇随，调琴抚瑟；或花前比剑，讲论武艺……
倏忽三个月过去，那蔡晓珍忽感不适，晨起梳洗，头晕目眩，恶心呕吐，急请医生来把了脉。医生给黄金沙道喜。原来，已珠胎暗结，怀有身孕了。黄金沙喜不自胜，重谢了医生。自此，对妻子更是精心照料，百般呵护。
忽一日，“钱江帮”帮主江上云嫁妹，遣人送来请柬，邀请“正人钩”掌门人黄金沙去喝喜酒。江上云素与老掌门何正人交好，黄金沙不能不去。是以，备了贺礼，告别爱妻，与三师兄谢达平买舟前往。
“钱江帮”总舵设于杭州。黄金沙等抵达杭州的第二日，就接到家中大师兄遣人送来的急信。信中云：蔡晓珍突患急症，病势凶险，请黄金沙速归乡里。
黄金沙视信大惊，喜酒喝了一半，就向江上云告罪，赁快船星夜赶回家去。
船至太平庄，人未上岸，使见家门前白幡翻飞，素幛高悬。晴天一声霹雳，蔡晓珍已香消玉殒，魂归地府。
黄金沙如挨了一闷棍，眼前一黑，便昏厥过去。好半天才悠悠醒转，抚着妻子的尸体，只觉万箭钻心，痛不欲生，直哭得气塞咽噎，数度昏厥。急怒攻心，悔恨伤肝，哀痛损肺，再加上旅途劳顿，外感风寒，他当晚就病倒了，高热不退，神志不清，口中尽是胡言谵语。真是病来如山倒，病去如抽丝。幸亏师兄师嫂们侍汤奉药，殷勤调理，照应里外。黄金沙病了半个多月，才脱离险境，挣扎起床。蔡晓珍的丧事，也全赖三位师兄料理。黄金沙到妻子坟上大哭一场，转回家中，越想越觉得蔡晓珍的暴毙令人心疑。据大师兄、二师兄所言，蔡晓珍是因小产血崩，不治而死。黄金沙便去找那两个给蔡晓珍诊治的医生。辗转找到了，一个姓何的已于三日前失足掉到河中淹死，他家人正在办丧事。另一个姓叶的，却在十日前就卖了房屋地产，举家远徙。迁到闽粤交界的地方去了。据说是他自觉用药失当，有愧于心，无颜再行医济世，故回原籍改作别样营生。
黄金沙打听明白了，与师兄们商议，自己要去寻那叶大夫。三师兄先是苦苦劝阻，后见他一意孤行，只好允可。于是给他打点行装，治席饯行。
黄金沙心中忧戚，哪有心思喝酒？三师兄皆起身离座，向他殷殷敬酒。师兄们的厚意，实在难以坚辞，不得已，只好勉强举杯。杯甫沾唇，黄金沙突觉腰后一麻。三位师兄突地后跃纵开，各从长抱下抽出明晃晃的兵器来。
陈济世大声道：“黄金沙！师父生前便疑你心术不正，是以密嘱于我：如你有违师命，先以苦谏，若你能洗心革面，可仍奉你为掌门。若你执迷不悟，毫无改悔之意，我们便有权废掉你！你娶妖女于前，沉湎酒色，不理掌门之事，污我‘正人钩’一派几十年的清誉；猜忌师兄于后，包藏祸心，实已罪无可逭！若仍容你肆意妄为，我派还有何颜立于江湖之上？此刻你的‘命门’穴已中了先师授于我的‘化功无形钉’，化散了你的功力！”
黄金沙万想不到三位朝夕相处的师兄，会向自己下毒手。他暗暗运力，但“命门”被制，体内空空荡荡，哪里还提得上真气来？但觉手足疲软，劲道全失，已与废人无疑。一时万念俱灰，从现筒中抽出匕首，要往胸口插落。萧铁干伸钩一挑，黄金沙武功已废，匕首立被震飞。
萧铁干狞笑道：“小师弟不可自寻短见。若依先师遗命，本当取你性命。但我们究竟兄弟一场，手足情深，不忍亦不愿伤你。俗话说：好死不如赖活。你只要活着，吃穿花还不能少你一份。你若愿意，我们好歹再给你弄个女娘，生他几个儿子，也好告慰你黄家列祖列宗。闲话少说，早点安歇。明早还待你主持大会，将掌门一职授于大师哥，那本‘正人要诀’也当由新掌门保管了。小师弟，想开些！”
于是，陈济世当上了掌门人。黄金沙成了疯子……
□□ □□ □□
石室中，壁上的红烛已将燃尽，火苗噗噗跳跃。黄金沙一起身换了一支蜡烛，复又坐下，发出一声深长的叹息。
白不肖望着这蓬发烂衫的老人戚然的面容，悄悄抹去自己腮上的两行泪，心想：世上惨事太多了！兄弟相残，竟如一此冷酷无情，歹毒狠恶。“正人钩”在江湖上名声卓著，谁又能想到内里有一帮人面兽心的家伙。他本觉天地间，自己的身世够苦的了，但听了黄金沙所讲述的惊心动魄的故事，不由对这老人产生深深的同情。
“黄老前辈，尊夫人究竟是怎么死的？”
黄金沙脸上显出愤怒之色，说：“是陈济世毒死的。陈济世一心要当掌门，乘我外出，在饮食中下了毒药。其实，他只要早一点向我稍露此意，我是会将掌门之位让给他做的。我只要有了晓珍，什么名利权势，都无所谓。以我的性情，并不愿拘于俗务，倒很想和一知己，闯荡江湖，寄情山水，无拘无束。可是……先师固然是正人君子，真道学，而陈萧二人实实在在是假道学、伪君子！我那时太年轻，看不透他们的真面目！”
白不肖又问：“黄老前辈，你的武功很高嘛！为何不报此大仇？还让这些衣冠禽兽活在世上？”
黄金沙摇摇头，站起来，撩起衣衫，让白不肖看他的后腰。他的“命门”穴上，有一殷红的圆记，大小如指甲。
“你看，这便是陈济世的‘化功无形钉’所致。起先大如海碗口，经我三十多年以千百斤酒力化解，才缩成这么一点。‘化功无形钉’非金非石非木，乃是用天山冰峰上的五彩毒蜘蛛的毒液制成的慢性毒药。陈济世既不愿负杀弟恶名，又要夺掌门之位，将我弄成废物，用这法子欺世盗名是最好的了。三十多年中，我无时无刻不想着报仇雪恨。但要恢复功力，谈何容易，至今身上余毒未尽。而陈济世又参修了‘正人要诀’所载的上乘功夫。以他的资质，费数十年苦功，或能修成‘阴阳和合’之功，但是那‘化物大法’，却是终身无望。饶是如此，我与他对仗，也无胜算。何况他有萧、谢相助，现任掌门文方远又是他嫡传弟子。无论如何，我都处劣势。”
白不肖道：“文大掌门是个好人。”
黄金沙造：“文方远人品不坏，但他不明是非，陈济世是他师父，斗起来，决无胳膊肘向外拧的道理。”他顿一顿，又道：“本来，我还须花一年功夫才能拔净余毒。余毒一尽，纵然陈萧谢文四大高手联手，其奈我何？我原想待大功告成，再报大仇。可惜，眼下‘正人钩’就要起内乱了。且先让他们去拚个两败俱伤！”他语声中有掩不住的喜悦，哪里有一丝惋惜？这也难怪，他数十年装疯佯狂，含辛茹苦，为的就是报仇雪恨。“正人钩”派中内乱，他正好有机可乘。至于师门清誉，门派基业，统统置之不理了。
白不肖道：“文掌门武功卓绝，又精明能干，必镇得住局面。”
黄金沙放声大笑，震得壁上灰屑簌簌下落：“说什么武功卓绝？说什么精明能干？陈济世何等奸滑？他将‘正人要诀’授给文方远之前，已将下卷中的内功心法篡改得面目全非。因此文方远所修习的内功，已真假参半，将走火入魔了。自顾不暇，还管他人事？何况陈济世静极思动，还想重新揽权，师徒二人勾心斗角也非一日了。”
白不肖民“听说‘正人要诀’已不翼而飞，此事究竟是怎么一回事？”
黄金沙深深看了白不肖一眼：“你知道的事还不少嘛！‘正人要诀’是遗失了，但又未遗失。”
“此话怎讲？”
“文方远保管的那本要诀，是遗失了。那是陈济世给他的抄本。而陈济世从我手里夺去的真本，犹未遗失。只是文方远并不知道有那个真本而已。”
白不肖叹道：“陈济世心思太深了。那么，假要诀究竟是谁偷走的？”
黄金沙莫测高深地笑笑，反问：“你猜呢？”
白不肖想起出入于莫琳房中的蒙面女，和到自己屋里乱翻杂物的神秘的夜行人，恍然有悟：“是不是钱之希、莫琳夫妇？”
“非也！非也！”
“是大师哥刘东岳？”
“非也！非也！”黄金沙提示道：“‘正人要诀’在谁手中，谁就是下一任掌门。刘、钱两个小辈虽都欲得之而甘心，但别的弟子难道肯自甘人后？文方远的八大弟子中，人人都以为别人偷了要决，是以你抄我的家，我翻你的箱笼，一到夜间就忙个不亦乐乎。可笑的是，那本假要诀谁也没有得到手。”
白不肖如堕五里云雾之中，越发糊涂了。“难道被外贼窃去了？”
“非也，非也。直到今日以前，是在老夫手中。今日之后，‘正人要决’又另有得主了。”黄金沙得意地说，仰起脖子，将壶中酒喝得涓滴不剩。
原来如此！将八大弟子弄得相互猜忌，勾心斗角，尔虞我诈，以致萧尚青无辜丧命，酿成血案，皆是黄金沙在从中播弄。白不肖想：黄金沙为报大仇，该当找正主儿出气。文方远及八大弟子总是无辜的，如也被弄得自相残杀，未免太过头了。他仿佛看到一具具血肉模糊的尸体，不由打了个寒呼，叹道：“黄老前辈，害你家破人亡的恶人是陈济世、萧铁干，无论你以什么手段炮制他们，旁人都不能说三道四。但文掌门和八弟子与你无怨无仇，你何必弄得他们不安生呢？”
黄金沙冷笑道：“是我弄得他们不安生，还是他们自己不安生？古人云：‘善气迎人，亲如兄弟；恶气迎人，害于戈兵’。凡人若有善心，非同胞手足，可亲如兄弟。凡人有了恶心，纵然兄弟姊妹，为蝇头小利，也兵戈相向，你死我活！那八大弟子，外君子而内小人，口蜜腹剑，相互倾轧，利欲熏心。留在世上，只会害人。天假吾手以除之，吾岂敢违逆天命！”
白不肖想起钱之希、莫琳夫妇相待情深，便说：“黄老前辈之言固然有理。但人皆有善恶之心，黄老前辈若肯教他们去恶向善，改过自新，翻然悔悟，也等于救了他们一命。”
黄金沙道：“我为何要救他们？我的晓珍有谁来救她一救？我身中‘化功无形钉’深受难言的苦痛时，又有谁来救我？”
白不肖离座扑通跪下：“黄老前辈！请你高抬贵手，饶了他们吧！没有文掌门和钱二哥，我已命丧荒山。是钱二哥、二嫂给我疗伤，相待甚厚。你要出气，就在我身上出气罢！白不肖愿以身代。”
黄金沙怔了一怔，无限感慨地摇摇头，双手扶起白不肖，道：“你这孩子倒是性情中人。也罢！我就再给他们一个机会：是生是死，由他们自己选择。不过，你为钱之希夫妇求情，实出我意外。照我看来，要这对夫妻改恶从善，是难上加难了。他们待你好，是别有图谋。莫琳刺杀萧尚青时，可曾有过一丝犹豫？萧尚青至死也不明白莫琳会杀他。仅仅因为萧尚青发现了莫琳与神秘的蒙面女有瓜葛而已。其实，像萧尚青那样蠢笨的花花公子，三言两语便可哄得不分东南西北了，又何须杀人灭口呢？”
白不肖默然了。莫琳刺杀萧尚青，是他亲眼所见。他对萧尚青虽无好感，但也不觉萧尚青该当死罪。不过要说钱之希、莫琳对他有什么图谋，他觉得是黄金沙言过其实了。大概黄金沙因身遭太多惨事，故对任何人．都不信任。既然黄金沙已答应，给八大弟子一次机会，以他身份，必不反悔食言。白不肖心中大石放下，不再多说。黄金沙站起来，说：“此刻我们该出去了。我先送你出去。”便取下壁上红烛，推转一面石壁，从另一条地道将白不肖送上地面，他笑道：“你先走吧！我还要收拾一下。我一到地面上，便是酒鬼疯子，不宜与你同行。”
天色已黑，暮色四合。竟不知在地下石室中呆了这么长时间。白不肖出了坟场，寻路走口太平庄。一路的蛙声虫鸣，晚风稻香，一片平和的夜景。
走进镇西后街，忽闻路旁有人唤：“白小侠！白小侠！”语音娇嫩，竟是女子。原来是花店的卖花少女花奴。她正挑着两水桶，要去河边担水，笑容可掬，很高兴与白不肖相遇。
白不肖想起那日癫皮阿四凋戏她的事，笑道：“那个阿四后来有未再找你麻烦过？”
花奴道：“他不敢。他知道有白小侠给我撑腰，怎敢再自讨苦吃？”一双俏伶伶的眼睛在暗中光波流溢，充满了笑意。
白不肖道：“花奴姐取笑了。你家都有些什么人？怎么让你来担水？”他看她身材纤弱，挑着一副大水桶，颇有点力不胜任的样子。桶底不停磕到路边的石阶，啪哒啪哒响。
花奴道：“我自小父母双亡，跟着舅舅过活。舅舅在此西去三十里的何家桥种花，让我在这里赁一间旧屋卖花。在太平庄上实在只有我一人。粗细活都是我自己做。”
白不肖道：“我替你挑几担水吧！”他自己幼年失怙，便对世上一切失去父母的人都怀亲善之情。
花奴笑道：“你去挑么？看你衣衫光鲜，是公子少爷的模样，不像我们穷人家的儿女。”便把水担子让给他。
两人到了河埠头。白不肖将水桶勺得满满的，挑上肩头。他在白鹤山上，门前有泉眼，从不挑水。这担水，于他来说虽不很重，只因步子凑不好节奏，桶中水就晃出来，泼湿了鞋帮。花奴见他笨拙的样于，掩着嘴咕咕直笑。白不肖干脆抽去扁担，递给花奴拿着，一手提一桶，健步如飞，一会儿就回到花奴的花店，把水倒进大水缸中，又返回河埠头汲水。如此一连提了四趟，方将水缸注满。花奴只看着他笑，也不说什么。待他将水桶倒转过来，搁在墙脚，花奴说：“倒看你不出，蛮有力气的！今夜可能要下大雨，我后院有几十盆花木，也烦你帮我搬到屋里来。”
白不肖连提四趟水，已微有气喘，闻言一怔，心道：这姑娘倒有趣，竟顺着竿子上。又想：她身单力薄，我有的是力气，就帮她干些活计也不打紧。便依言跟到后院看，院子里摆满大大小小的盆栽花木和水石盆景，约有百把盆。他脱了外衣，一手一盆刚提起来，花娘又叫：“一盆一盆搬！都是名贵的花木，碰掉一叶一枝就卖不出价钱了。”
白不肖无奈，只好一盆盆小心翼翼地捧进屋里，直忙了半个时辰，才将盆花全数搬进，里外两间都摆满了。总算吁出一口气，抹了抹额头上的汗星，笑问：“还有什么事要我做的？”
花奴站在后院里，只仰头看天空，过了一会，又叫道：“还得把盆花搬出来！天上星星出来了，夜里会晴，晴夜有露水，我这些花木品种很名贵的，饮了夜露长得更好！”
白不肖不禁愕然了。忽而搬进，忽而搬出，这不是消遣人吗？就是雇来的人，也不能这样随便使唤的呀：心里正在这样想着，忽见花奴一脸求恳的神情，白不肖心就软了，点头笑道：“好的。我再搬出去。”弯下腰，捧起一盆茶花，还没迈出房门，又听花奴说：“你是否不耐烦了？不想搬的话也不打紧。”
白不肖楞了楞，心想，这姑娘好怪！口中却说：“我没有不耐烦。多搬几趟也没啥。今夜的露水不会小。”
这样，白不肖又把盆花全数搬回院子里，又拿扫帚回屋，把地上的泥屑都扫干净了，直起腰间道：“还有什么要我做的？”
他总以为不会再叫他做杂役了，谁知花奴说：“烦你到灶间帮我把树桩头劈劈开。”
到此地步，还能怎样？况且叫这么个细皮嫩肉的姑娘自己劈柴，确非易事，反正已晚了，再晚些也无妨。白不肖到处屋里，寻了柴刀，一看那刀口，钝得割肉不疼，又有三五个小缺口。他不待花奴吩咐，找出磨石，先将柴刀磨利了，再把十数个树桩头都劈成细柴爿，在屋角码整齐了。
站起来，想一想，想起里屋的窗框榫头已松，外屋有张椅子断了一只脚，便选了木料，取了锯子、斧子，将窗框修好，木椅换新脚。又和一堆泥灰，将几处破损泥墙补好。
花奴打了一盆水来，笑道：“好了好了，洗一洗吧！没你的事啦！”
白不肖洗了手，倒去脏水，把铜盆放回架上，取了外衣要走。花娘说：“饭已做好，吃了再走。”口气淡淡的，不像存心留客。
白不肖这一日几乎没吃什么东西，早已饿得前心贴后心。见外屋方桌上饭菜齐备，香气扑鼻，肚中就咕咕叫起来，只因花奴口气冷淡，便道：“不打扰了。时辰不早，我也该回去了。”
白不肖刚走到门口，花娘在他身后冷笑道：“你这人太不爽气！心里明明想吃，又怨我待客不诚，是不是？”
白不肖莫名所以，想这姑娘忽喜忽嗔，性情怪得可以，心念一动，回身道：“你说得不错。我此刻回去，也只能饿肚子。就叨扰你一顿饭吧！”他老实不客气地坐在桌前，狼吞虎咽起来。虽只是米饭、霉干菜、臭豆腐这些家常素菜，入口却鲜美无比，远胜龙肝凤羹。他连吃五大碗米饭，才歇手。那花娘却只吃了小半碗饭，就放下了筷子，一双俏限一眨不眨地看着他。白不肖被看得不好意思，问道：“我吃得太多了吧？”
花奴却幽幽叹一口气，感慨地说：“你这人良心倒还不坏！”
这话没头没脑，白不肖难以接口，也就笑笑不作声。花娘从衣襟下取出只凸肚细颈的小瓷瓶。道：“你帮我做了许多事，我无以为谢，这只瓶子就送给你吧！”
白不肖起身道：“大姐作错了，我白不肖给你做事，并无索酬的心思。”
花奴微蹙细眉，脸带不悦之色，嗔道：“你若有索酬的心思，我还不会给你呢！你拿去！瓷瓶中有三十粒花籽，你每日晨起服一粒，虽不能长生不老，但保你无病无灾！”手一扬，把瓷瓶掷过来。
白不肖接在手中，拔开瓶塞，只觉一股恶臭从里冲出。令人欲呕，倾出数粒花籽看，大如米粒，蓝莹莹的，光滑圆润，竟不知是什么花籽。
“这是‘香臭花’的花籽。‘香臭花’长于西北华山的悬崖峭壁之上的石缝中，其叶如人参叶，其茎如千年老松枝，其根似何首乌，五十年开一次花结一次籽。花香无比，花籽臭极，故名‘香臭花’。你收好了。”
白不务心里疑云重重，越觉花奴不是寻常的卖花女，她刚才掷瓷瓶的手法较为独特，似乎身负武功；惠赠花籽，更蕴深意。但她既不多说，白不肖也不便多问，塞好瓶塞，揣进怀里，道：“多谢了，过一二日我再来帮你担水劈柴。告辞了！”
白不肖转回钱家，已时近午夜。他也不打门，施展轻功，越墙入院，回屋睡觉。
第二日晨起，吞了一粒“香臭花籽”，自己练了一会功。突然腹中疼痛起来，先是隐痛，继之绞痛，好像肚肠被撕成十七八段，捂着腹部直欲打滚，浑身冷汗淋漓，实在难耐，脑中电光石火地一闪，觉得这突如其来的腹痛，定与花奴的“香臭花籽”有关。方念及此，痛楚顿失，而丹田之处，一缕气机源源源涌出，循任脉上升，过“中脘”、越“璇玑”、直达“百会”。又顺背后督脉而下，至“大椎”、到“命门”，直抵尾闾骨，然后便向督任脉交汇的“会阴”穴冲击，冲了几次未能破关。白不肖也不以为意，他知道以师父那样的资质，也要到二十八九岁时才打通督、任二脉，龙虎交汇，成为一流高手。自己目下就能有此成就已很意外了。于是，他又慢慢导气回流，引向手三阳三阴、足三阳三阴十二大经脉。只觉目朗神清，气机充盈，内力较昨日又有进步。心中自然欢喜，乘兴步出镇东，到樟树林中练拳舞刀。
□□ □□ □□
晨雾浓浓的，像一匹轻盈的白纱，飘荡在带子似的河上，小桥只现出模糊的轮廓。晨雾飘进田野，闷住了沉甸甸含露的稻穗和豆荚。晨雾贴地漫涌，盖住了碧叶无穷的瓜地。晨雾罩住了镇子，屋舍就像浮在海中的小岛，鸡啼狗吠也变得声音发闷。
白不肖在晨雾流溢的林中练刀。刀光一闪一闪劈开雾障。雾霭又迅速弥合，依然天衣无缝，一片混沌。
在大雾中练刀，仿佛置身于云雾之中，眼前仅见白雾翻涌如浪，身周不闻红尘之声。心与刀合一，人与天地合一，但凭兴之所至，手舞之足蹈之。刀握手中，又似无刀。白不肖练得兴发，弯刀脱手一掷，破雾飞出，将浓雾绞出一道弧形的裂缝。忽听前方喀嚓一响，弯刀又破雾飞回。此时方闻断枝堕地的声响。白不肖行声觅去，见有一大腿粗的横枝横在地上，切口光滑无比，正有汁液浸出如浆。他端详手中的弯刀，心有所悟；师父所授的刀法中，本无飞刀这一招。他上回在白鹤山上刀被“括苍双龙”中的蓝天龙震飞脱手，飞刀伤敌，还可说是误打误撞，瞎猫碰着死老鼠。这次飞刀斫枝，却非偶然。看来，飞刀这一招，威力甚大。难怪古人说：运用之妙，在乎一心。
白不肖正在思索，忽听林外有两个人的脚步声由远而近。落步虽轻，但此时白不肖内力大进，听力亦随之而进。这两人轻轻步入林中，站住了。
一个声音说：“八师弟，你把我找来，鬼鬼祟祟的，到底有什么事啊？”
白不肖听这声音甚是耳熟，似乎是钱之希，但钱之希出门未归，又怎么会是他？
另一个声音道：“二师哥！你倒耐得住气，一直不露面，可把小弟急死了。”
这是朱城的声音，他口中的“二师哥”，除了钱之希，还能是谁？
钱之希道：“老八，你急什么？我也没闲着。要扳倒大师哥，总得有些证据呀！我已经收集了他不少勾结乡绅欺压良民，伙同官府绑票敲诈和拐卖人口奸淫妇女等等劣迹，到时候向师父一摊，他还想做掌门人吗？”
朱城道：“二师哥，现在事情变化了，放着好好的近路你不走，还要大兜圈子走远路，那才叫舍近求远做笨伯呢！”
钱之希笑道：“好兄弟，那你便给哥哥指一条近路吧！”
朱城道：“二师哥，你还不知道吧？‘正人要诀’出世啦！你只要得到要诀，不是名正言顺的掌门人了吗？”
钱之希道：“老八，我还不知道你的性情吗？酒肆茶坊妓院里的流言蜚语，你都听而不疑，好出息呢！”这是用激将法。
朱城笑道：“那好！我就当没说过这回事。我肚中饥了，得回庄去吃早点。”
便有脚步移动声，是朱城作势要走了。
“八师弟！八师弟！”钱之希激将法失灵，只好讨饶了，“兄弟间说句玩话，怎好当真？为兄的知道你是鬼精灵，阎王老子说悄悄话都休想瞒过你，为兄的决不会亏待你。”
“事关机密，你先到林中看看，不要有人在偷听，白捞了便宜去！”
这是朱城的声音，他因奇货可居，反支使师兄来。接着。便有踏步声近来。白不肖急掠上树。这棵老樟树枝叶葱茏，他隐在树丛中，俯身下望。此时晨雾渐散，钱之希穿着土布直裰，足蹬草鞋，脸上粘了黑髯，打扮成中年农夫，走入林中，草草回顾一番，叫道：“老八，没有人。你进来说话。”
朱城便踅进来，两人正站在白不肖藏身的树下。朱城笑道：“二师哥，我将这么重要的消息卖给你，你出什么价？”
钱之希道：“哎呀，我们不早就议定的吗？你助我夺得掌门之位或‘正人要诀’一书，你我同修要诀所载上乘武功，另外，再给你五千两银子。”
朱城蹙眉道：“二师哥，时下行情又不同了。你做了掌门，要啥有啥。光我派中公产就值五六万银子，萧尚青一死，萧家绝后，万贯家财又得并入公产，你算算看，又值多少银子？”
钱之希冷笑道：“你做梦！萧尚青到处采花，已把种子下在小娥肚中了。萧家后继有人，哪轮得到你我？”
朱城道：“一个丫鬟，谁知她肚里是谁的种子？再说，谁能保证她平安产下一子半女？二师哥，你说对不对？哈哈哈！”
钱之希道：“钱财身外之物，再给你加五千两，如何？”
朱城笑道：“二师哥说得对！钱财是身外之物，小弟也不怎么放在眼中？”
钱之希突然目露凶光，厉声道：“你莫非要跟我争掌门之位不成？”
朱城急退两步，双手齐摇：“非也非也！小弟向无此望！你送给我我也不要。”
钱之希沉声道：“你要什么呢？”
朱城眼球转了转，道：“小弟平生所好，二师哥又不是不知道？何必明知故问呢？”
钱之希道：“你好色！好美食！”
朱城笑道：“正是正是。食色性，人之大欲也。二师哥可谓小弟的知己！”
钱之希似松一口气，笑道：“这容易得紧。俟大事一成，我到苏杭二地为你觅一二名厨，三四名妓！”
朱城拱手道：“不敢劳动二师哥！小弟所欲，不那么费事！”
钱之希不耐烦了，把眼一瞪，怒道：“你有话直说！有屁快放！”
朱城又后退三步，躬身道：“二师嫂姿容绝世，刚健婀娜，小弟心仪已久，若能一近芳泽……”
钱之希如遭电击，浑身一震，双目怒突，暴声喝道：“你找死！”
朱城嬉皮笑脸地说：“宁教花下死，做鬼也风流！二师哥你志在四海，虎视群雄，是要做大事业的。不像小弟庸庸碌碌，有醇酒美人．即乐不思蜀。你且想好了。”
钱之希起伏的胸膛渐渐平复，忽昂首哈哈一笑，道：“兄弟如手足，妻子如衣服。衣服破尚能补，手足断岂可续？谁教你我是兄弟呢！莫琳常在我面前夸你风流潇洒，看来心中也早就有了你的影子。既然你有情她有意，做哥哥的便依了你们。但届时你们也得顾全我的脸面，休将绿帽儿当着众人的面往我头上套！”
朱城道：“你先发个毒誓来！”
钱之希笑道：“好！一切依你。皇天在上，后土在下：朱八弟助我夺得‘正人要诀’后，我誓赠与万两银子与贱内莫琳，并允其修习要诀所载上乘武功。倘口不应心，七窍流血而死！”
白不肖在树上听了，血脉贲张，怒火填膺，心道：天下真有如此卑鄙之人！为一己私欲，什么都可出卖！若非亲耳听见，实难相信。他正寻思着怎样尽快将钱二与朱八的阴谋告诉莫琳，树下两人又在说话了。只听朱城说：“二师哥！那‘正人要诀’你道是谁偷去了？原来是陈老掌门！”
钱之希怫然不悦道：“岂有此理！陈老掌门既将‘要诀’传给师父，他偷去作甚？你胡说八道！”
朱城神秘地笑一笑，低声说：
我昨夜亲耳听师父与师娘在商量此事。昨日深夜，我当班轮值，行至师父的卧室外，听里头在窃窃私语，便俯耳窗下，听了个一清二楚。师父说：“真想不到，‘正人要诀’会被我师父窃去。真不知他是怎么想的？”
师娘说：“有啥想不到的。一则他想重掌门户，二则他房中养了三个侍妾，照顾不过来，三个贱人常呷干酪，老头子就想修习‘化物大法’，返老还童。三则，老头子叫你传位给刘东岳，你不依。他想私相授受！我早就清到是他！旁人谁敢？”
这时，师父叹道：“倘是旁人，倒好办了，偏偏是自己的师父。硬讨，他不认，我做弟子又能怎样？”
师娘道：“无论如何，都得取回来！否则。老头子随时可废掉你。”
师父说：“就是没个好法子！”
师娘说：“无非‘软硬’二字。”
师父问：“怎么叫‘软硬’二字？”
师娘说：“软，便是去偷回来，以其人之道还治其人之身。谅他也不敢声张。软偷不成，那只有硬抢了。他不仁，你也不义。论功夫，你与他差不多。他七老八十，血气已衰，没有长力，怕他作甚？”
这时师父慌了，说：“硬字万不可行：他是我师父，我是他弟子。犯上作乱的事要遭天谴的。只有软取了。软也不易，那东西在他第三房小妾丽娘房中，我怎好进去？于理不合。”
师娘自告奋勇说：“我去。你告诉我那东西在房中何处？”
师父说：“也不必急在一时。你便时，先去瞧瞧她房中可有一幅画，画的是杨贵妃出浴？那无头帖子上说：在此画的卷轴里。”
师娘说：‘你放心，我定给你人不知鬼不觉地取来。明日，我先去镇上叫金银匠打几样时新式样的首饰珠花。有了名目，便可去寻丽娘说话了。”
听到这里，我就溜出来，到处寻你。二师嫂起先也不肯说你的藏身处。后来……
钱之希挥手拦断了朱城。“口说无凭。我怎能信你的话呢？”
朱城道：“这太容易了。你只消去镇上几家金银铺打听一下；师娘有没有去过？再一个，叫二师嫂到丽娘房中一看，便知我朱城的话是否确实？”
钱之希沉吟片刻，道：“朱八弟，此事的出入关系太大。有几句话我要嘱咐你，你俯耳过来。”向朱城招招手。
朱城不疑言他，走近去，侧耳受命。那饯之希在他耳边缓缓说：“兄弟，你色心太重，我岂能留你？！”突然用臂弯扼住朱城的脖子。
朱城本是八大弟子之一，武功虽不及钱之希，也不致一招受制。只因一时大意，被钱之希扼住了脖子，双皮乱踢乱蹬，双手乱抓乱挠，也是狂热。他双目怒突，白脸由红变紫。钱之希发力扼紧，只见咯咯声连响，竞生失拧断了朱城的颈椎骨。
钱之希待朱城气绝，才将他推倒于地；又朝尸体踢了几脚，恨恨骂道：“你是自己找死，怨不得我！”他戴上笠帽，扬长而去。
白不肖看了这一幕兄弟相残的惨剧，心口怦怦乱跳，手足都软了。等钱之希走远了，他才跳下树来。朱城的死相很怕人，双眼瞪着，鼻孔里流出的血已发黑，摊手摊脚地躺在地上。望着朱城的尸体，白不肖暗暗叹息：朱城固然不是个好人，但钱之希也太过心狠手辣了。“正人钩”弟子的作为，与“正人”二字相去实在太远了。
白不肖回到下处。莫琳正在门口张望，一见白不肖，便满面笑容地说：“饭菜都快凉了。你年龄小，功夫也不是一天就能练成的。快吃饭吧！这几日我要忙着料理丧事，照顾不到你。”
因为刚刚看了钱之希残杀朱城的惨象，白不肖对莫琳的殷勤肃客忽有异样的感觉，仿佛在莫琳的笑脸后面还有一张脸。他又想起莫琳杀萧尚青的那一幕，也是出其不意，突施杀手。难道这对夫妻都是杀人不眨眼的凶神？白不肖感到背脊上凉嗖嗖的，饭菜吃在嘴里也不知是什么味道。
莫琳看白不肖木呆呆的，走到他身边关切地问：“白兄弟，你是不是身子不舒服？”
白不肖急道：“没有，我好好的。”他见莫琳亲切地望着自己，心中一动，暗忖：我并不懂他们大人的事，或许他们杀人，也是迫不得已。
莫琳见他兀自出神，伸出一只温软的手，摸了摸他的头；叫道：“你在发热嘛！定是昨夜没关窗受了风！你吃了饭，就躺到床上去。我去给你找点药来！”她急急忙忙回房去找药。白不肖吃罢饭，站起身，陡觉头脑一阵晕眩，真是得病的症候了。红影一闪，莫琳己擎了一只瓷瓶进来。她把白不肖扶到床上，倒了一碗水来，拔了瓶塞，口中说：“小孩子睡觉太不当心了。不要紧，我这‘华佗清热袪风散’最是灵验，服下睡一觉就好了。”她捧起白不肖的头，给他喂了药，掖好被，又殷殷叮嘱：不可随意起床吹风，免得风邪内侵，病症转重，这才关窗闭门，走了。
白不肖心中很是感动。莫琳虽杀了萧尚青，但她对自己这份无微不至的关心，怎么也作不了假的。黄金沙说她对自己有所图谋，也是无凭无据的揣测，不足为信。他孤苦伶仃，常遭人轻贱侮慢，到了太平庄，莫琳治伤换药，解衣接食，可谓关怀备至，情深愿重，这份恩惠，原该许身以报，怎能吹毛求疵以怨报德，反生猜忌之心呢？白不肖躺在床上胡思乱想，不一会便昏昏睡去。
片刻之后，莫琳又来到白不肖室外，侧耳听了一会，轻叩窗根，叫道：“白兄弟！白兄弟！”室内没有声音。她轻启房门，侧身问进，反手带上门，蹑手蹑足行至白不肖床前，望着昏睡不醒的白不肖，她脸上浮出得意的微笑，自语道：“‘迷魂失魄散’果然灵验！”
她坐在床沿上，抓起白不肖一只露在薄被外的手，轻启樱唇，吐出一串古怪的话来：“不肖，为师授你的内功心法，你还记得么？背给师父听听！”
白不肖呼吸深长，安然不动，什么反应也没有。
莫琳微座柳叶眉，又低声唤道：“不肖！不肖！师父命你将内功心法背出来。你听见了吗？”
白不肖动了一下，仍未醒来。
莫琳发急了，摇摇他的手，道：“不肖，不肖，师父教你的内功心法，你都忘了么？快背给师父听！”
白不肖浑身抖动一下，睁开了眼睛，因门窗紧闭，室内黑暗，他定定看一会，方显出惊诧的神情，想坐起来，但又一阵眩晕，力不从心，问道：“二嫂，发生了什么事？”
莫琳心中狐疑，看上去，白不肖神志清楚，便问道：“你有没有做什么梦？”
白不肖这：“记不得了。似乎有人在讲内功心法什么的，又叫我名字，我便醒来了。”
莫琳笑道：“那便是你在做梦了。我在屋外听你说梦话，便进来看看。你睡吧！”她又给白不肖掖好被头，转身出屋，心里说：“迷魂失魄倒是百发百中的，在这厮身上怎不生效？真是怪事！或者他内功精纯，药量用少了？幸亏没被他觉察出什么。晚饭中得给他拌上多一倍的药量，看他还能顶得住么？”
莫琳为套取白不肖的内功心法，可谓处心积虑。方才，她在白不肖的饭菜中下了“迷魂失魄散”。这种药无味无色，人了下后即神魂不清，迷失本位，产生幻觉，有问必答，套取口供最是灵验，至于那人最终成为癫狂症，则不在莫琳所顾虑的范围内了。
莫琳只须获取天下第一高手北门天字的上乘内功心法，练成绝世武功，其余皆在所不惜。但白不肖竟未如她所料那样迷魂失魄，使她大出意外。反覆推究，断定是白不肖的内功太过神妙，以至灵药无功。这，更激起她攫为己有的欲望，倘若剖开白不肖的脑袋就能获取不传之秘的话，她会立即操利斧下毒手。可惜，那不是个办法，所以，她只能强捺住内心的焦急，换上一副迷人的笑脸，一步三摇地出门去料理萧尚青的丧事。
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
玄鹤 扫描，auridi、zhuyj OCR，旧雨楼独家连载
|